Jos finisht tweede in Omloop van Vlaanderen rally: 'Geweldig'
Gepubliceerd op 02 september 2023 door Niels Hendrix
Jos Verstappen nam dit weekend samen met copiloot Renaud Jamoul deel aan de Omloop van Vlaanderen rally, onderdeel van het Belgian Rally Championship (BRC). De 51-jarige coureur behaalde in zijn Skoda Fabia RS Rally2-auto na een uitermate spannende strijd en sterk optreden de tweede positie.
“Een tweede plek, gezien de omstandigheden, is gewoon heel goed”, vertelt Jos aan Verstappen.com. “We reden die rally namelijk voor de eerste keer. De snelheid zat er absoluut vanaf het begin af aan heel goed in. De auto voelde waanzinnig goed, het team had het heel goed voor elkaar, dus ik ben heel tevreden. Het was heel glad met heel veel verschillende soorten asfalt. Er was geen grip, net alsof je op ijs rijdt. Maar ook daar voelde de auto heel goed aan. Ik zat lekker in m’n ritme. Het was geweldig.”
Op de klassementsproef Zilverberg werd tijd verloren. Jos vertelt: “Het was jammer van het foutje dat ik maakte op stage 19. Ik was daar door de zon verblind en was daar meer mee bezig dan dat ik de notes van Renaud hoorde. Ik miste de nota dat we meteen na een snelle rechtse linksaf moesten. We schoten aan hoge snelheid die linkse voorbij... Daar hebben we de eerste plek verspeeld, maar tweede is ook prima, want het was een mooi, uitdagend parcours en we hebben maximaal aangevallen. Het was een mooi duel met Niels Reynvoet. Ik heb me goed geamuseerd en de snelheid zat er echt in. Ik kon met de top meedraaien.”
Dat is een understatement want Jos schreef tien van de twintig stages op zijn naam. Verstappen legt uit waarom het rallyrijden steeds beter gaat. “Op vrijdagavond ging het voor het eerst goed in het donker. Dat komt omdat Renaud en ik steeds beter op elkaar ingespeeld raken en er meer vertrouwen in elkaar is. Als hij zegt ‘zes vol’ dan is het gewoon ‘zes vol’, daar hoef ik dan niet aan te twijfelen. Die samenwerking gaat steeds beter en beter, dat is mooi om te zien en merk je aan de resultaten. Ik heb enorm genoten van het op de limiet rijden, door onbekende en blinde bochten. Dan het gewoon doen is de kracht die ik met mijn copiloot heb. Daar ben ik echt heel blij mee. Het vertrouwen is hoog.”
De Omloop van Vlaanderen rally begon op vrijdag met vijf klassementsproeven, waarvan de laatste in het donker afgelegd werden. Jos, die voor het eerst meedeed aan deze rally, ging voortvarend van start vanuit het rallycentrum in Roeselare en stond vrijdagavond na de vijfde stage tweede, op een luttele drie seconden van de koploper Niels Reynvoet.
Die tweestrijd werd op zaterdag de hele dag voortgezet, gedurende vijftien klassementsproeven van in totaal 139 kilometer. In de eerste ronde over vijf stages (Houthulst, Passendale, De Ruiter, Zilverberg en Zonig) was Jos drie keer snelste, derde en tweede. Zo voerde Verstappen de hele ochtend de stand aan, al bedroeg zijn voorsprong op Reynvoet nooit meer dan zes tellen.
“Weet je, winnen is altijd leuk, maar winnen of tweede worden, het zal mijn leven niet veranderen”, liet Jos toen nog optekenen. “Ik blijf mijn tempo rijden. Het kan nog altijd een beetje sneller.”
In de tweede omloop over de vijf proeven was Jos drie keer tweede, en twee keer eerste. Wederom was het stuivertje wisselen met Reynvoet en omdat beide equipes een tijdstraf van tien seconden opliepen, bedroeg het verschil na in totaal vijftien proeven slechts één tiende van een seconde, na 1:12 uur rally rijden.
Jamoul legt uit waarom het tot de tijdstraf kwam wegens het te laat inklokken voor een proef: “We waren tien seconden te laat bij de tijdscontrole, puur door het drukke verkeer. Twee keer stonden we voor een rood licht en in het straatje naar de start werden we opgehouden door een tegenligger. Niets aan te doen. Het zal nu uitgevochten worden op de proeven.”
En dat werd het zeker. In de laatste ronde over de vijf stages finishte Jos op P2, P1, P1, P6 en tenslotte P1. De op klassementsproef 19 opgelopen achterstand van dertien seconden kon op de laatste proef echter helaas niet meer worden goedgemaakt en zo eindigde Jos Verstappen en Renaud Jamoul op de tweede positie, op minder dan zeven seconden van Niels Reynvoet en Willem Verbeke op een totaal van 1:37 uur. Een knappe prestatie.
