Thierry 4e en 6e bij GTWC in Hockenheim: 'Erg solide weekend'
Gepubliceerd op 05 september 2023 door Niels Hendrix
Verstappen.com Racing wordt in de GT World Challenge Europe Sprint Cup (GTWC Sprint) vertegenwoordigd door Thierry Vermeulen, die een Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing bestuurt. De 21-jarige Nederlander maakte afgelopen weekend zijn opwachting tijdens het evenement op de Hockenheimring in Duitsland.
“Ik denk dat we veel positieve punten uit dit weekend kunnen meenemen. Hoewel ik enigszins teleurgesteld ben dat we de trofee niet mee naar huis hebben mogen nemen, was het toch een erg solide weekend”, zegt Thierry. “Veel dank aan Emil Frey, want de auto was het hele weekend erg goed. Vrijdag beseften we dat we een goed pakket hadden, dus vanaf dat moment ging het erom alles voor elkaar te krijgen en ons te concentreren op de kleine details.”
Thierry vervolgt: “Op zaterdag reed Albert Costa in de ochtend de kwalificatie, maar helaas zorgden enkele kleine overschrijdingen van de baanlimieten ervoor dat we verder terugvielen dan we hadden gehoopt, waardoor we vanaf P13 moesten starten. Maar we wisten dat we een sterke auto hadden en hoopten op een plaats in de top acht. In een kampioenschap als dit zit het allemaal dicht bijeen en is het competitief. Het is niet gemakkelijk, omdat je alles voor elkaar moeten hebben, inclusief pitstop, coureurswissel etc. Dus we wisten niet dat het gemakkelijk zou zijn.”
“We bleven hard pushen tijdens de race, Albert werkte zich een weg naar voren en we kwamen iets later de pits binnen dan de rest, waardoor ik op een hele mooie P6 de race kon voortzetten. Vanaf dat moment hebben we heel hard gevochten. Het waren mooie gevechten, dus echt leuk racen: eerlijk en hard. Ik wist in de laatste ronde in de laatste bocht een podiumplaats veilig te stellen, maar daarvoor hadden we wat contact, wat naar mijn mening door ons beiden werd veroorzaakt. Hij remde bij de apex en ik kon het contact niet vermijden. Het was daarvoor een heel heftige strijd, dus we wisten dat het tot het einde zou duren. Ik was erg blij om als derde te worden afgevlagd en het podium te vieren met het team, we hebben er allemaal heel hard voor gewerkt. We hebben nog geen podium behaald, we hebben het al een paar keer verloren in andere GT World Challenge-evenementen, maar we hadden het zaterdag zeker goed voor elkaar. Helaas kwamen de stewards na lange discussies tot de conclusie dat het gevecht te hard was en ik kreeg een straf van één seconde, waardoor auto 32 weer voor ons eindigde en we officieel als vierde geklasseerd werden, dus een beetje frustrerend om zo naar bed te gaan. Maar natuurlijk, zelfs als we het niet altijd eens zijn, moeten we de beslissingen van de stewards respecteren.”
“We wisten dat we zondag nog een kans hadden. De auto was nog steeds goed. Het is belangrijk om een goede kwalificatie te hebben, er zijn veel verschillende auto's in dit kampioenschap, meer dan 45 auto's, dus op een circuit als dit moet je het verkeer en de baanlimieten managen. Ik denk dat ik het goed heb gedaan tijdens de kwalificatie met een vierde startplek, mijn beste kwalificatie van het jaar. Mattia Drudi stond op pole, zo leuk om te zien dat hij het goed doet, die pole had ik natuurlijk zelf graag gezien met twee tienden verschil achter hem. Maar een start op rij twee is heel positief en vanaf dat moment wisten we dat we het gevecht aan konden gaan.”
“Door een lastige start verloor ik één positie en kwam ik op P5 terecht, wat nog steeds goed was. Helaas verliep de pitstop niet goed, dus dit is iets om met het team aan te werken, aangezien het niet de eerste keer is dat we plaatsen verloren tijdens een pitstop. Vanaf toen was het moeilijk om naar voren te komen. Goede punten dit weekend, leuk om op P4 en P6 te eindigen, maar ik denk dat het met het potentieel dat we hadden beter had gekund. Als team moeten we proberen ons potentieel te maximaliseren, dus er is nog wat werk voor de boeg.”
“Nog maar een paar dagen rust en we kunnen weer in de auto stappen en laten zien wat we in huis hebben bij de DTM op de Sachsenring. Ik kijk ernaar uit om te racen op dit geweldige old school circuit, met hoge snelheid en een geweldige flow. Inhalen is misschien wat uitdagender dan in Hockenheim. Maar ik heb er zin in, er staat ons een zwaar weekend te wachten, maar laten we hopen dat we deze top tien-reeks kunnen voortzetten.”
