Max op P8 na eerste dag in Singapore: 'Slechter dan verwacht'

Gepubliceerd op 15 september 2023 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training in Singapore als derde afsloot, ging het in de tweede sessie met een achtste plek nogal wat moeizamer. Carlos Sainz reed in zijn Ferrari de snelste tijd, gevolgd door teamgenoot Charles Leclerc op P2. George Russell reed in zijn Mercedes de derde tijd. Op het Marina Bay Circuit completeerden de Aston Martin van Fernando Alonso, en de Mercedes van Lewis Hamilton de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, reed de zevende tijd.

“Het ging slechter dan verwacht”, laat Max na de tweede vrije training in Singapore weten. ”We worstelden nogal met de balans van de auto. We hebben een paar dingen geprobeerd in de tweede sessie waarvan sommige werkten en sommige niet. Maar we kregen de auto niet voor mekaar.“

Max vervolgt: “We hebben wel een paar dingen die we vanavond uit moeten zoeken. Er zijn een paar dingen die we nog niet begrijpen. Ik hoop dat we dingen kunnen verbeteren want het is best een groot gat. Ferrari is erg snel, maar wij zijn gewoon slechter dan verwacht.”

Als de tweede vrije training in Singapore van start gaat, is het donker geworden en is het kunstlicht ontstoken. De omstandigheden in deze sessie komen meer overeen met die van de kwalificatie en de race. Het is daarmee de belangrijkste trainingssessie van het weekend en daarom kunnen we wat meer kwalificatiesimulaties verwachten. De omstandigheden: luchttemperatuur 30 graden en de baantemperatuur dik 37 graden. Er is geen kans op regen gedurende deze sessie.

Als het licht op groen gaat, zien we Logan Sargeant als eerste op de baan verschijnen in zijn Williams. In zijn kielzog volgt meteen een hele batterij aan auto’s die overwegend op de medium banden onderweg zijn. Beide Alpine’s en Lando Norris zijn de enigsten die op een set harde banden naar buiten zijn gegaan. Binnen enkele minuten is het hele veld op de baan te vinden.

Na de eerste snelle rondjes zien we beide Ferrari’s bovenaan, gevolgd door de Mercedes van Lewis Hamilton op P3, terwijl we Max terugvinden op P4. De tijden worden in rap tempo aangescherpt, maar beide Ferrari’s blijven het veld in het eerste kwartier aanvoeren. Ondertussen kust Lance Stroll in zijn Aston Martin de muur uitkomen bocht dertien, maar dat blijft zonder gevolgen.

Max heeft ondertussen zijn eigen problemen, zijn RB19 is nog niet naar zijn zin wat wordt bevestigd door een portie overstuur in bocht dertien. “Ik kom binnen”, is het korte commentaar van de wereldkampioen waarna hij de daad bij het woord voegt. Op dat moment is P9 zijn deel. Na twintig minuten wordt het stil op de baan als iedereen de pits heeft opgezocht.

Het team van Williams maakt bekend dat we Alex Albon waarschijnlijk niet meer terug gaan zien vanwege problemen met de motor. Meerdere coureurs verschijnen inmiddels op de baan voor een kwalificatiesimulatie op de zachte band. Max blijft echter nog in de pits om zijn monteurs de kans te geven om de setup aan te passen.

Als de Ferrari’s hun tijden hebben aangescherpt, keert Max weer terug op de baan. Ook de Nederlander heeft een verse set zachte banden onder zijn Red Bull laten schroeven. Max komt gedurende zijn snelle rondje nogal wat te kort en komt op P6 terecht op meer dan zeven tiende van een seconde. Gelukkig is het pas vrijdag en is er voor het team van Red Bull Racing het nodige werk aan de winkel.

Ook bij teamgenoot Perez zijn er vergelijkbare problemen. De Mexicaan mist het vertrouwen en laat over dit over de boordradio weten: “Het voelt alsof ik in elke remzone kan crashen, de achterkant breekt erg uit.” Daarmee zoeken beide coureurs naar een beter balans in hun RB19. Perez weet zijn Red Bull nog wel nipt voor die van Max te krijgen waardoor we beide coureurs terugvinden op P7 en P8.

In het laatste kwartier is het merendeel van de teams overgegaan naar de racesimulaties. Ook Max is weer naar buiten en ook hij begint aan een long run op de mediums. Even later volgt Perez zijn voorbeeld. In de slotfase zien we logischerwijs geen verbeteringen meer in de tijdenlijst en daarmee zit komt er een einde aan de eerste dag in Singapore.

Prijsvraag GP Singapore: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing Driver Cap 2023!

Uitslag tweede vrije training van Singapore: