Max vanuit Qatar: 'Niet van durven dromen'
Gepubliceerd op 05 oktober 2023 door Niels Hendrix
Afgelopen weekend vierde Max Verstappen in het bijzijn van familie en vrienden zijn 26e verjaardag. Hoe was het, Max? “Het was lekker om thuis te zijn en het daar relaxed te kunnen vieren. Dat is een tijd geleden, want ik was de laatste jaren vaak op een circuit tijdens mijn verjaardag.”
We staan inmiddels in Qatar waar het kwik overdag tot boven de 40 graden stijgt. Bovendien is het een weekend met een sprintrace. Hoe ga je met die omstandigheden om? Max antwoordt: “Het is echt heel warm en ’s avonds koelt het wat af. Dus wat we tijdens de eerste en enige vrije training leren, brengt niet direct duidelijkheid voor de kwalificatie, omdat de omstandigheden dan heel anders zijn. Qua banden, balans en afstelling verandert het dan. Dat maakt het een stuk lastiger en daardoor komt er een stuk giswerk bij kijken om de juiste beslissingen te nemen. Dat vind ik jammer, want het zou op dit circuit geweldig zijn om een paar trainingen te hebben om de auto goed af te stellen, zodat je vol vertrouwen een kwalificatie in kunt gaan. Dat zou voor alle teams het beste zijn om het maximale eruit te halen. Maar het is hoe het is.”
En hoe schat je je kansen in? Max zegt: “Normaalgesproken zouden we hier snel moeten zijn, maar het is een sprintrace weekend, dus we hebben maar één vrije training. Dus we moeten ervoor zorgen dat we meteen op snelheid zijn en de afstelling van de auto in het juiste bereik krijgen. Deze baan zou onze auto wel moeten liggen, dus hopelijk hebben we een goed weekend.”
Met een zesde positie of beter in de sprintrace kun je hier in Doha al voor de derde keer tot Formule 1-wereldkampioen gekroond worden. Hoe ga je het weekend in? Max: “We hebben een geweldig jaar en we komen hier in Qatar met het doel om weer te winnen. Natuurlijk kan ik op zaterdag het kampioenschap veiligstellen, maar we zijn gefocust op het doel om een goed weekend te hebben. Mocht het op zaterdag lukken dan kunnen we dat nog het hele weekend vieren.”
Cijfermatig bekeken, kan de titel je bijna niet meer ontgaan. Is het niet juist gek om die druk nu niet te hebben, als je het vergelijkt met de vorige twee jaren? Max: “In 2021 streed ik voor mijn eerste titel en dan zijn de daarbij behorende emoties natuurlijk heel anders. Nu heb ik er al twee achter mijn naam staan en ga ik voor de derde ster, dus dat voelt anders. We verkeren als team ook in een hele andere positie, want de auto is in vergelijk met de concurrentie nu veel beter dan toen. Maar ik geniet van beide. Ik vond het dat jaar geweldig, om tot de laatste meters te moeten strijden. Maar ook hoe het nu loopt. Het is mooi dat het verschillend is.”
Denk je er wel eens over na wat het betekent, voor jezelf? Max: “Natuurlijk ben ik er erg trots op dat we dit hebben weten te presteren. Maar ik leef heel erg in het moment van nu. Dus ik wil meer. Ik weet dat ik na mijn racecarrière tijd heb om terug te kijken en dan zal ik het waarschijnlijk nog meer waarderen. Maar van zo’n prestaties, dat dit mogelijk was, durf je als kind niet te dromen.”
Prijsvraag GP Qatar: win een canvas 'Oostenrijk 2023 by Eric Jan Kremer'
