Max snelste na eerste en enige training in Qatar

Gepubliceerd op 06 oktober 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen was de snelste man tijdens de eerste (en enige) vrije training voor de Grand Prix van Qatar. Het was glibberen en glijden geblazen op het Losail International Circuit, waar het gloednieuwe asfalt werd bedekt door flink wat zand. Carlos Sainz pakte de tweede positie, terwijl teamgenoot Charles Leclerc de derde tijd neerzette. Fernando Alonso pakte de vierde tijd. De Spanjaard deed dit op de mediums, in tegenstelling tot de top drie. Sergio Pérez completeerde de top vijf in Qatar.

Na een jaar van afwezigheid is de Formule 1 weer terug in Qatar. In de tussentijd is het Losail International Circuit volledig opnieuw geasfalteerd. Ook alle kerbstones en uitloopstroken zijn vervangen. De coureurs en hun teams hebben slechts één vrije training de tijd om kennis te maken met alle veranderingen. De meeste coureurs komen dan ook al snel de baan op wanneer de lichten op groen gaan. Het is zoals gewoonlijk goed warm in Qatar: 36 graden met een asfalttemperatuur van 41 graden. Er ligt behoorlijk wat zand op de baan. Max laat via de boordradio weten dat het behoorlijk glad is. Zijn eerste tijd is een 1:34.913. Hij maakt even een kort uitstapje, maar kan zijn weg vervolgen.

Ook Norris schiet van de baan en vernielt daarbij een piepschuim rembordje. Russell is de eerste die vandaag onder de 1 minuut 30 duikt met een 1:29.979. Verstappen is sneller met een 1:29.883, maar Russell antwoordt meteen met een 1:29.725. Leclerc gaat voor korte tijd naar P1, maar Alonso pakt de snelste tijd af en zet een 1.28.624 neer. Leclerc komt de pits in en meldt over de boordradio dat hij een vreemd geluid van zijn motor af hoort komen.

Halverwege deze eerste en enige vrije training is het rustig op de baan. De top vijf ziet er als volgt uit: Alonso, Leclerc, Verstappen, Russell en Norris. Leclerc komt enkele minuten na het vermelden van zijn probleem weer de baan op, dus de ernst ervan lijkt mee te vallen. Max gaat even wijd en wanneer hij de baan weer op wil komen, lijkt hij Kevin Magnussen niet te zien. Ze raken elkaar echter niet en kunnen doorrijden.

Piastri pakt de snelste tijd af van Alonso: hij is ruim twee tienden sneller dan de Spanjaard. Teamgenoot Norris sluit aan achter de Australiër. Hij is zes honderdsten langzamer. Leclerc schuift de McLarens echter een plekje naar beneden en zet de snelste tijd neer met een 1:28.104. Ruim twee tienden sneller dan de McLarens, maar wel op de mediums in plaats van de harde band.

Met nog een kwartier te gaan doet ook de zachte band zijn intrede deze sessie. Alexander Albon is de eerste die de rode wangen onder zijn bolide laat schroeven. Langzaam maar zeker zetten meer coureurs snellere tijden neer op de zachte band. Toch is het Alonso die op de mediums de snelste tijd neer zet met nog vijf minuten te gaan. Hij is bijna twee tienden sneller dan Leclerc. Dan schiet Verstappen van de veertiende naar de eerste positie op de zachte band. Hij zet een 1:27.428 neer. Ook Pérez zet een snelle ronde neer met de rode wangen. Zijn tijd is goed voor de derde positie. Hij is bijna zes tienden langzamer dan Max. De Ferrari’s doen ook goede zaken met de rode wangen en pakken de tweede en derde posities.

Prijsvraag GP Qatar: win een canvas 'Oostenrijk 2023 by Eric Jan Kremer'

Uitslag eerste vrije training van Qatar: