Max start GP Qatar van P1: 'Geweldige start van het weekend'

Gepubliceerd op 06 oktober 2023 door Johan Peeters

Wellicht dat er ergens een enkeling anders over denkt, maar nagenoeg iedereen is ervan overtuigd dat Max Verstappen dit weekend met zijn derde wereldkampioenschap op rij aan de haal zal gaan. Dat gaat dan zeer waarschijnlijk op zaterdag tijdens de sprintrace gebeuren. Voor het zover is werd op vrijdag eerst de kwalificatie voor de race op zondag verreden. Op het Losail International Circuit in Qatar reed regerend wereldkampioen Max Verstappen zijn RB19 naar P1 en zal de Grand Prix van Qatar op zondag vanaf die plek aanvangen. George Russell greep in zijn Mercedes P2 voor teamgenoot Lewis Hamilton op P3. De Aston Martin van Fernando Alonso en de Ferrari van Charles Leclerc completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez eindigde de kwalificatie teleurstellend op P13.  

“Een geweldige start van het weekend”, laat Max na de kwalificatie weten. “Het was erg lastig, het nieuwe asfalt moet nog wat ingereden worden waardoor de grip erg wisselend was. Ik wilde nog iets meer proberen te pushen, maar het is zo lastig op dit moment met dit asfalt. Zodra je iets meer het risico opzoekt, verlies je meteen de achterkant van de auto.”

Max vervolgt: “Ik ben blij dat ik op pole positie sta en het is een goede dag voor ons geweest.”

Voor de start van Q1 heeft de wedstrijdleiding laten weten dat om problemen met verkeer in de kwalificatie te voorkomen er een maximumtijd ingesteld is voor een ronde. Coureurs moeten onder de 1 minuut 46 seconden blijven tussen de tweede safety car-lijn en de eerste safety car-lijn. Gebeurt dat niet, dan kan de wedstrijdleiding een straf uitdelen.

Als de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan, is het kunstlicht ontstoken en de lucht- en baantemperatuur gezakt naar respectievelijk 31 en 34 graden. Max, Perez en Valtteri Bottas zijn de eersten die op de baan verschijnen en het duurt niet lang voordat het overgrote deel van het veld hun voorbeeld volgt. Perez zet de eerste tijd die al meteen wordt verbeterd door Max. Hij is alleen niet heel blij met een actie van een van de Mercedes-coureurs die in de weg rijdt richting de laatste bocht.

Als de eerste beschietingen hebben plaatsgevonden is Alonso snelste voor Leclerc en Max. Halverwege Q1 staan Guanyu Zhou, Lando Norris, Nico Hülkenberg en beide Mercedessen in de gevarenzone. Als de kruitdampen voor Q1 uiteindelijk zijn opgetrokken vormen Max, Norris en Alonso de top drie en kunnen Logan Sargeant, Lance Stroll, Liam Lawson, Kevin Magnussen en Zhou gaan douchen.

Bij de start van Q2 is Oscar Piastri de eerste die op de baan verschijnt en ook de eerste tijd op de klokken brengt. In zijn kielzog begint Max aan zijn eerste snelle ronde van Q2. De Limburger opent met een eerste paarse sector, de tweede is groen en de laatste is ook paars. Daarmee lost hij Pierre Gasly af op P1.

Na de eerste runs in Q2 vormen Max, en beide Mercedessen de top drie, en staan Piastri, Hülkenberg, Carlos Sainz, Bottas en Norris in de gevarenzone. Beide McLarens worden gedwongen om er nog een nieuw setje zachte banden tegenaan te gooien. Daarop klimmen ze naar de eerste twee plekken. Max is ook nog naar buiten te gaan en perst er nog een verbetering uit die hem naar P1 brengt.

Na het vallen van de vlag zijn Perez en Sainz de voornaamste slachtoffers van Q2. Hülkenberg Albon en Tsunoda voegen zich bij de Spanjaard en de Mexicaan en zijn ook klaar. Hamilton, Max en Norris vormen de top drie die we terug gaan zien in Q3.

Bottas opent de dans om pole positie bij de start van Q3. Het duurt niet lang vooraleer het hele veld op de baan is verschenen. Bottas zet ook als eerste een tijd op de klokken. Na de eerste run is de top drie als volgt: Max, Hamilton en Russell terwijl de tijden worden afgepakt van Norris en Leclerc vanwege track limits. De Mercedessen staan op meer dan een halve seconde van Max die daarmee een veilige buffer lijkt te hebben voor de tweede run.

Max gaat als eerste naar buiten voor de allesbeslissende run om de pole. De snelle Limburger breekt zijn rondje echter af en hoopt op genoeg tijd om een tweede keer aan te zetten. Dat doet hij niet en keert terug naar de pits terwijl de concurrentie nog een verwoede poging doet om in de buurt te komen. Allemaal bijten ze hun tanden stuk op de tijd van de Red Bull-coureur en daarmee is de 30e pole voor Max een feit.

Prijsvraag GP Qatar: win een canvas 'Oostenrijk 2023 by Eric Jan Kremer'

Uitslag kwalificatie van Qatar: