Max Verstappen over derde wereldtitel: 'Dit was absoluut mijn beste jaar'
Gepubliceerd op 07 oktober 2023 door Julien Lemmen
Max Verstappen sleepte in Qatar tijdens de sprintrace zijn derde wereldtitel in de Formule 1 in de wacht. Na afloop van de race praat de kersverse drievoudig wereldkampioen uitgebreid over zijn dominante titelseizoen.
“Ik ben hier echt heel blij mee”, laat een euforische Max weten na afloop van de race. "En ik ben ook blij dat het vandaag is gebeurd. Dat de titel voor dit seizoen nu eindelijk binnen is, is natuurlijk top en om dit samen met het team te bereiken, is geweldig. Natuurlijk praat je vaak over prestaties en daar kun je het team voor bedanken, maar ook de sfeer binnen het team is geweldig en hoeveel plezier ik heb om met deze mensen samen te werken is nog belangrijker.”
Verstappen ziet zijn derde wereldtitel dan ook als zijn beste tot nu toe: “Dit is de beste. De eerste was het emotioneelste, want dan heb je je doel bereikt in de Formule 1, maar dit was absoluut mijn beste jaar. We hebben zoveel opeenvolgende overwinningen behaald en de auto was ook fantastisch. Op deze titel ben ik het meest trots vanwege onze prestaties en consistentie.”
Max zag al vanaf het begin van het seizoen de potentie van de RB19, maar kon toen nog niet bevroeden dat het zo’n dominant seizoen zou worden: “De auto voelde tijdens de testdagen voorafgaand aan het seizoen al goed, met een goede balans, maar je weet nooit waar de andere teams mee op de proppen komen. We waren positief verrast hoe goed de auto presteerde in Bahrein, maar dat is nog maar één circuit. Toen we naar de volgende circuits gingen waren we steeds snel, vooral op racepace. Gedurende het jaar behaalden we geweldige resultaten, ook in lastige omstandigheden waar we makkelijk fouten hadden kunnen maken als team, ook al hadden we een dominante auto. Maar, tijdens de meeste races hebben we het gewoon geweldig gedaan en geen fouten gemaakt.”
Door de uitstekende resultaten was de titel dan ook al vroeg in het zich voor de Nederlander, die zich daar echter niet te veel mee bezig wilde houden: “Het momentum groeide met elke race en mijn voorsprong in het kampioenschap werd alsmaar groter. Zelf probeerde ik elke race het beste eruit te halen. Dat vind ik belangrijker dan over de titel te dromen, want dromen brengt je nergens. Het gaat erom dat je hard blijft werken om je doelen te bereiken.”
Op de vraag of hij zelf ook alsmaar beter is geworden in de afgelopen jaren, antwoordt Max: “Ik probeer altijd te verbeteren. Ik ben niet zozeer sneller geworden, maar ik krijg steeds meer ervaring. Je groeit als coureur maar ook als persoon in het leven. Al deze dingen helpen je om te gaan met de druk en met iedere situatie die je voorgeschoteld krijgt in een raceweekend. Uiteindelijk draait het erom om elk weekend te presteren en dat is lastig in de Formule 1.”
Of het record van zeven titels van Lewis Hamilton en Michael Schumacher door hem verbroken zou kunnen worden, daar wil Max nog geen uitspraken over doen: “Je weet nooit hoe je carrière gaat lopen. Ik heb al meer bereikt dan ik ooit had durven geloven. Ik had nooit gedacht dat ik drie keer wereldkampioen zou worden, dus daar ben ik heel blij mee en trots op. Het hangt ook af van de auto die je hebt, zo werkt de Formule 1. Ik ben nog jong, maar ik rijd al lang in de Formule 1. Ik heb nog een aantal jaren in mij om op mijn best te presteren, maar het hangt er meer van af hoe lang ik het nog echt wil blijven doen.”
Ook al is de titel binnen, de honger naar succes is bij Verstappen op dit moment nog zeer zeker aanwezig: “Ik wist dat ik vandaag maar drie punten hoefde te halen om het kampioenschap te winnen, maar toch wilde ik winnen. Ik doe nog steeds mijn uiterste best. Dat zal morgen hetzelfde zijn en tijdens de volgende races zal ik ook proberen te winnen. We hebben een fantastische auto en de teams om ons heen halen ons een beetje bij misschien, dus het kan spannend gaan worden, maar de mindset is hetzelfde.”
Na het interview barstten de festiviteiten los bij het team van Oracle Red Bull Racing. Zo presenteerde Max zijn nieuwe kampioenschapshelm, die hij vanaf zondag tot en met het eind van het seizoen zal dragen. Deze blauw-gouden helm is een eerbetoon aan zijn derde titel. De helm is tevens vanaf nu ook verkrijgbaar als 1:2 en 1:4 schaalmodel via Verstappen.com.
Prijsvraag GP Qatar: win een canvas 'Oostenrijk 2023 by Eric Jan Kremer'
