Max Verstappen wint sprintrace in Amerika: 'Snelheid was erg goed'

Gepubliceerd op 22 oktober 2023 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft met grote overmacht de sprintrace in Austin gewonnen. Nadat hij vanaf pole was gestart, eiste de drievoudig wereldkampioen direct de leiding op. De winst kwam vervolgens geen moment in gevaar voor de Oracle Red Bull Racing-coureur, die de spintrace met ruim negen seconden voorsprong wist te winnen. Lewis Hamilton eindigde op P2, met Charles Leclerc op de derde plek.

Na afloop van de sprintrace neemt Max zijn wedstrijd door: "Het was best spannend bij de start, maar gelukkig is er veel ruimte in bocht één dus dat helpt zeker. Ik gaf Charles net genoeg ruimte en maakte de bocht voor hem zo krap mogelijk, zodat hij niet zo laat kon remmen en dat kwam uiteindelijk goed uit. Daarna konden we onze eigen race rijden en de snelheid controleren. Het belangrijkste was om rustig te blijven en je banden heel te houden. Ik had nog wat plezier op het einde doordat ik wat meer kon pushen."

In de openingsfase kon Hamilton nog goed in het spoor blijven van Verstappen, maar ook dat vormde geen gevaar volgens de Nederlander: "Het gat was altijd acht of negen tienden in de eerste paar ronden. Ik kon dat prima controleren in de remzones, maar de DRS is hier best krachtig. Toen ik eenmaal buiten het DRS-bereik lag, konden we ons eigen ritme rijden en ik denk dat de snelheid van de auto vandaag erg goed was."

De snelheid van de RB19 was bemoedigend voor Max, die morgen vanaf de zesde plek op de grid een zware taak heeft: "Het vertrouwen zit er zeker in en ik heb het morgen zeker nodig, omdat ik vanaf P6 start. Het zal anders worden dan vandaag, maar dat maakt het ook interessant en hopelijk kunnen we wat plezier hebben morgen en kunnen we wat inhalen en natuurlijk willen we winnen."

Tenslotte heeft Max lovende woorden voor het publiek, dat het in grote getale naar Austin is getrokken: "Het publiek is ongelofelijk. Er lijkt elk jaar meer publiek te zijn. Je kunt de heuvel bij bocht één bijna niet meer zien, dus het is altijd geweldig om hier te zijn."

Met een buitentemperatuur van 33 graden Celsius en een baantemperatuur van 36 graden Celsius gaat de sprintrace op het 5.513 meter lange circuit of the Americas van start. Carlos Sainz is de enige coureur die op de zachte banden van start gaat, terwijl de overige coureurs de negentien ronden tellende race aanvangen op de medium compound banden.

Max komt goed weg vanaf pole maar moet zijn leidende positie verdedigen ten opzichte van Charles Leclerc bij de eerste bocht. Max slaat de aanval van de Ferrari-coureur af en behoudt de leiding. Leclerc komt door zijn aanvalspoging slecht uit de eerste bocht en wordt voorbij gestoken door Lewis Hamilton voor P2. Achter de drie heren sluit Sainz aan op P4, terwijl het gehele veld zonder kleerscheuren de eerste ronde door komt.

Oscar Piastri lijkt bij de start zijn linker voorwielophanging te hebben beschadigd en de McLaren-coureur wordt in de openingsronden ingehaald door Sergio Perez, George Russell, Pierre Gasly en Alexander Albon. Russell gaat echter buiten de baan bij zijn inhaalactie, waardoor hij een tijdstraf van vijf seconden ontvangt voor het vergrijp. De zachte banden van Sainz slijten sneller dan de medium compound banden van zijn concurrenten, waardoor de Spanjaard terugvalt van P4 naar P6.

Lance Stroll heeft problemen met zijn remmen en moet zijn Aston Martin ronde zeventien in de pits parkeren met technische problemen en is daarmee de enige uitvaller van de sprintrace. Aan kop komt de overwinning van Max geen moment in gevaar. Ondanks dat Hamilton in de beginfase nog goed kan aanhaken, verliest de Brit vervolgens alsmaar meer terrein. Verstappen wint uiteindelijk met een voorsprong van negen seconden op Hamilton zijn derde sprintrace van het jaar. Achter Hamilton wordt Leclerc derde, met Lando Norris op P4. Sergio Perez finisht op P5, terwijl Carlos Sainz, Pierre Gasly en George Russell de top acht completeren en de laatste punten pakken.

Zondag om 21:00 uur Nederlandse tijd gaat de Grand Prix van de Verenigde Staten van start.

Prijsvraag GP Verenigde Staten: win een door Max Verstappen gesigneerde Orange Lion Driver Cap 2023!

Uitslag van de sprintrace van de Verenigde Staten: