Max opent weekend in Mexico als snelste

Gepubliceerd op 27 oktober 2023 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Mexico als snelste afgesloten. Op het hooggelegen, en 4.304 meter lange Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad reed Alex Albon in zijn Williams de tweede tijd gevolgd door Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez op P3. De McLaren van Lando Norris en de Ferrari van Charles Leclerc completeerden de top vijf.

Voor de eerste vrije training is bij een flink aantal teams een zitje vrijgemaakt voor een rookie. Zo zal Jack Doohan bij Alpine instappen en zullen Theo Pourchaire, Frederik Vesti, Oliver Bearman en Isack Hadjar dit bij respectievelijk Alfa Romeo, Mercedes, Haas en AlphaTauri doen. Ook krijgen de teams weer een paar sets banden van Pirelli als test voor 2024. Deze banden hebben geen gekleurde markeringen en zijn dus volledig zwart.

Bij de start van de eerste vrije training is het 22 graden en de baantemperatuur bedraagt 40 graden. Onder aanvoering van beide Aston Martins wordt het meteen druk op de baan. En ook Max meldt zich al vroeg. Meteen zijn er problemen voor twee rookies: Pourchaire gaat na één rondje meteen weer de pits in met de Alfa Romeo en meldt: "Het gaspedaal voelt vreemd. Ik krijg een melding op mijn stuur." Hadjar meldt even later problemen met anti-stall en duikt ook meteen de pits weer in.

Na tien minuten staat Max tweede achter Albon. Even later duikt de regerend wereldkampioen dik onder de beste tijd van de Britse Thai en klimt naar P1 op de testband van Pirelli. Carlos Sainz heeft een probleem. De auto klinkt niet best: "Ik heb geen hydrauliek. Ik heb ook geen stuurbekrachtiging meer." De Spanjaard kan met moeite terugkeren naar de pits.

Ook bij Norris gaat het niet van een leien dakje. Ook de jonge Brit heeft problemen met zijn motor. Het team wil echter dat hij blijft rijden. Ondertussen is Max binnen geweest voor een wissel naar de medium banden. Daarop deelt hij meteen een dreun uit aan Perez door de Mexicaan op een achterstand te zetten van 1,3 seconden op dezelfde banden. Even later komt de Williams van Albon erg dichtbij aan Max door een tijd te zetten die maar vier duizendsten langzamer is dan die van de Nederlander.

Halverwege is de top vijf als volgt: Max, Albon, Leclerc, Perez en Daniel Ricciardo. Aan de auto van Fernando Alonso wordt nog hard gewerkt terwijl de Spanjaard nog wel in de auto zit. Het probleem lijkt hem aan de achterkant te zitten. Er staat nog geen tijd achter zijn naam.

Met nog een dikke 25 minuten te gaan gaat Norris naar P1 maar ondertussen is ook Max op de baan verschenen op een setje zachte banden en eist daarmee meteen P1 weer op. Hij meldt kort daarna dat hij naar binnen wil komen: "Er hangt iets los tussen mijn voeten."

Met nog een dik kwartier op de kok gaat Max weer naar buiten. Hij doet dit op de set mediums waarop hij eerder in de sessie al meters heeft gemaakt. Albon bewijst even later dat het met zijn snelheid dit weekend wel goed zit door naar P2 te klimmen op een tiende achter Max die bezig is met een lange run.

In de slotfase worden er geen snellere tijden meer geklokt en na een aantal proefstarts zit het eerste bedrijf er in Mexico op.

Prijsvraag GP Mexico: win de game EA Sports F1 23 Champions Edition!

Uitslag eerste vrije training van Mexico: