Max blikt vanuit Abu Dhabi terug op 2023: 'Enorm blij met ons seizoen'

Gepubliceerd op 23 november 2023 door Niels Hendrix

Bij de invallende duisternis staat Max Verstappen nog de internationale pers te woord op het sprookjesachtige Yas Marina Circuit, voordat de actie op vrijdag van start gaat.

Records zijn er om gebroken te worden. Dat is wat Max dit jaar doet, maar het betekent ook dat het maar de vraag is of ze daarna nog ooit verbroken zullen worden, zoals het meeste aantal overwinningen in één seizoen dat Max op achttien heeft gezet. “Dat probeer ik dit weekend natuurlijk nog wat aan te scherpen”, zegt Max tegen o.a. Verstappen.com, om daar lachend aan toe te voegen: “Maar als het seizoen in 2030 uit 30 wedstrijden bestaat, is die kans er natuurlijk wel!”

Max vult aan: “Voor mezelf is het mooi om daar op terug te kijken, maar dan draait het mij om de prestaties gedurende het hele seizoen. Ik ben gewoon enorm blij met het seizoen dat wij als team hebben neergezet.”

Voor Franz Tost, de teambaas van AlphaTauri, is het de laatste Grand Prix uit zijn lange carrière. Max koestert warme gevoelens voor de Oostenrijker, in wiens renstal hij in 2015 zijn Formule 1-debuut maakte. “We hebben samen mooie momenten beleefd, zoals de vierde plekken toentertijd in de Scuderia Toro Rosso. Mooie resultaten.”

“Het leukste en mooiste waar ik op terugkijk, was de eerste keer in die auto, tijdens de eerste vrije training in Japan in 2014. Toen zei Franz tegen mij dat ik het rustig moest opbouwen, m’n tijd nemen en de auto heel houden. Dat deed ik dan ook. Maar voorafgaand aan de tweede run, met nieuwe banden, kwam Franz naar me toe. Hij zei dat ik het goed deed, maar dat de bocht 130R vol gas was. Dus ik dacht ‘okay’… “

Max vervolgt: “Uit dat soort dingen blijkt dat hij een pure racer is, die altijd het beste met het team voor heeft gehad en er het maximale uit probeerde te halen samen met de engineers. Een hele aardige man waarmee ik altijd goed heb kunnen opschieten.”

Hoe belangrijk is Tost geweest voor jouw eigen carrière? Max: “Heel belangrijk in het begin. Ik begon natuurlijk bij Toro Rosso, waar Helmut mij plaatste. Maar je hebt begeleiding nodig en die kreeg ik toen van Franz. Het was natuurlijk een hele nieuwe wereld voor mij, veel groter dan dat ik daarvoor ooit gekend had. Het heeft me geholpen om een racer als teambaas te hebben, dat was fijn.”

Prijsvraag GP Abu Dhabi: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!