Max pakt pole na kwalificatie in Abu Dhabi: 'Nooit tegen mij wedden'

Gepubliceerd op 25 november 2023 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft pole positie bemachtigd tijdens de allerlaatste kwalificatie van dit seizoen. De Nederlander was vandaag een stuk sneller dan tijdens de trainingen en gaat vanaf de eerste plek van start tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Charles Leclerc pakte de tweede positie, terwijl Oscar Piastri de derde tijd noteerde. George Russell en Lando Norris completeerden de top vijf.

“Het is heel gek”, zegt Max na afloop van de kwalificatie. “Het hele weekend waren we aan het worstelen. Het hele weekend zag het er niet zo goed uit. We hadden veel moeite met de balans, die was onvoorspelbaar. Dan weer overstuur, dan weer onderstuur. Details kunnen een groot verschil maken. We hebben de auto zeker verbeterd voor de kwalificatie. Vanaf de eerste ronde hadden we het beter voor elkaar en konden we meer pushen. De balans was beter. Het was uiteindelijk goed genoeg. Ik ben natuurlijk heel blij om op pole te staan.”

De regerend wereldkampioen heeft Christian Horner vijfhonderd euro rijker gemaakt, aangezien hij een weddenschap won van Helmut Marko doordat Max pole pakte. “Ik denk dat Helmut niet had verwacht dat ik op de eerste rij stond. Maar dat leert hem ook. Nooit tegen mij wedden, altijd voor mij wedden”, zegt Max lachend.

De Nederlander kwam tijdens de laatste training niet verder dan de zesde tijd. Op de vraag wat hij morgen van de race verwacht na dit resultaat, zegt hij: “We gaan zien hoe het morgen gaat tijdens de race. Normaal gesproken zijn we wel redelijk goed. Het was een speciaal seizoen. We hebben er echt van genoten en zijn trots op wat we hebben bereikt.”

Wanneer het licht op groen springt in Abu Dhabi, blijft het muisstil op het asfalt. Niemand wil als eerste naar buiten. Na een paar minuten komen er dan toch auto’s de baan op. Max zet als eerste een 1:24.160 neer. Norris sluit aan op de tweede plek, gevolgd door Leclerc. Het regent track limits in Abu Dhabi. Onder andere Logan Sargeant, Nico Hülkenberg en Zhou Guanyu mogen opnieuw beginnen. Sargeant zelfs tot twee keer toe. Nadat zijn tweede tijd is afgepakt, gaat de Amerikaan de pits in en komt niet meer naar buiten. Daarmee valt hij uit in Q1 zonder een tijd op de klok te zetten. We nemen ook afscheid van Zhou Guanyu, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen en Carlos Sainz. Laatstgenoemde zegt dat hij werd gehinderd door verkeer.

Tijdens Q2 klokt Verstappen een 1:27.740. Het is wederom Norris die achter Verstappen aansluit. Hij is bijna twee tienden langzamer dan Verstappen. Pérez heeft de derde tijd te pakken terwijl Piastri de vierde tijd klokt. Met nog twee minuten te gaan is iedereen buiten behalve Verstappen. Daarmee bespaart de Nederlander een extra setje banden voor het laatste deel van de kwalificatie. Daniel Ricciardo, Alexander Albon, Lance Stroll, Esteban Ocon en Lewis Hamilton redden het niet om zichzelf in de top tien te rijden.

Verstappen opent Q3 met een 1:23.445. Norris is te langzaam tijdens zijn laatste snellere ronde, waardoor teamgenoot Piastri aan hem voorbijgaat. De Australiër noteert de derde tijd. De tijd van Verstappen blijkt genoeg voor pole positie. Leclerc gaat morgen naast Verstappen van start. De Monegask is twee tienden langzamer dan de regerend wereldkampioen. Pérez komt niet verder dan de negende tijd. Op de boordradio horen we dat Max’ pole positie Christian Horner vijfhonderd euro heeft opgeleverd, doordat hij een weddenschap won van Helmut Marko. Daarmee zit de allerlaatste kwalificatie van dit seizoen erop.

Prijsvraag GP Abu Dhabi: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag kwalificatie van Abu Dhabi: