Max wint laatste race Real Racers Never Quit
Gepubliceerd op 09 februari 2024 door Coen Versteeg
Max heeft de laatste race van Real Racers Never Quit gewonnen. Op Fuji Speedway wist Verstappen in een spannende race Gianni Vecchio en William Chadwick achter zich te houden. Het was Max' derde overwinning in het simrace-kampioenschap.
De zesde en laatste race van Real Racers Never Quit wordt gehouden op Fuji Speedway in de GT3 klasse. Alle coureurs krijgen eerst twintig minuten de tijd voor een trainingssessie, waarna ze vier rondes de tijd hebben om zich te kwalificeren voor de virtuele race. Max begint de kwalificatie als favoriet. Tijdens de training is de drievoudig wereldkampioen Formule 1 de snelste en ook tijdens de kwalificatie vindt hij de goede snelheid. In Max' laatste ronde zet hij de snelste tijd neer met een 1:34.762. Daarmee is hij iets minder dan een tiende sneller dan nummer twee Gustavo Ariel. De Italiaan Gianni Vecchio maakt de top drie compleet.
De dertig minuten durende race begint met een rollende start. Max is goed weg en kent geen problemen bij de start. Datzelfde geldt niet voor de Noor Ole Steinbroten. Hij spint in de eerste bocht na een touché en valt meteen uit. Na de eerste ronde heeft Max een voorsprong van een halve seconde op Vecchio, die Ariel heeft ingehaald bij de start voor de tweede positie.
"Ik realiseerde me tijdens de race al snel dat Gianni (Vecchio) een goed tempo had. Na het incident van Gustavo (Ariel) zag ik dat het erg spannend was om de leiding. Toen heb ik besloten om het tempo iets te verlagen, waardoor het een gevecht werd met drie man. Dat maakt het interessanter. Gianni is verhit, waardoor ik kon wachten op het moment dat hij iets verder buitenom probeerde te komen dan dat hij eerder had geprobeerd. Zover buitenom kan eigenlijk niet, waardoor hij een plek verloor. Desondanks moest ik erg pushen en op die manier is het ook erg leuk om te racen."
Achterin is er nog meer gebakkelei gaande. Elkemann en Martin raken elkaar in de tweede ronde waardoor Martin spint. Gelukkig kan de Britse Ier gewoon door, maar hij kijkt wel tegen een achterstand aan van maar liefst tien seconden. Vooraan is de beginfase voornamelijk een gevecht om de slipstream. Door het rechte stuk van langer dan een kilometer speelt de slipstream een grote rol. Verstappen heeft daardoor moeite om weg te komen bij de rest van het veld.
Rond een derde van de race lijkt de top drie een gaatje te trekken ten opzichte van de rest van het veld, totdat Ariel bij het opgekomen van het rechte stuk spint. De Braziliaan, die zich als tweede had gekwalificeerd, maakt daardoor geen kans meer op de zege. Alle ogen zijn nu gericht op Max en Vecchio. Beide mannen zitten binnen een aantal tienden van elkaar. Nummer drie William Chadwick heeft een achterstand van twee seconden.
Met nog tien minuten te gaan zijn Verstappen en Vecchio nog steeds in gevecht. Door het verdedigende werk van Max, lukt het Chadwick om de aansluiting te vinden. Als Vecchio opnieuw een aanval inzet voor de leiding, schiet hij net wat door, waardoor Chadwick er voorbij weet te steken en P2 overneemt.
In de laatste ronde van de virtuele wedstrijd is Vecchio afgehaakt en gaat het om de overwinning tussen Max en Chadwick. De Brit komt nog heel dicht in de buurt, maar Max behoudt de leiding en wint ook de laatste race van Real Racers Never Quit. Genoeg voor de titel was het niet. Mede door het missen van twee races is niet Max, maar Chris Lulham de kampioen.
