Max op P3 na eerste dag in Djedda: 'Het ging best wel goed'

Gepubliceerd op 07 maart 2024 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training in Saoedi-Arabië als snelste afsloot, ging het in de tweede sessie met een derde plek aan het einde iets minder voortvarend. Fernando Alonso reed in zijn Aston Martin de snelste tijd, terwijl we de Mercedes van George Russell terugvinden op P2. Op het uitdagende Jeddah Corniche Circuit completeerden Charles Leclerc in zijn Ferrari en Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, de top vijf.

“Het ging best wel goed”, laat Max na de tweede vrije training in Djedda weten. ”Ze hebben de baan best wel goed geprepareerd want die was niet echt vuil. De snelheid was best wel goed en over het algemeen hebben we veel geleerd.”

Max vervolgt: “Er zijn altijd dingen die beter kunnen zoals de snelheid over één ronde. Ook denk ik dat de anderen wat meer vermogen gebruikten, zoals ook het geval was in Bahrein. Maar over de lange runs ben ik best wel tevreden. Anderen zijn misschien iets sterker over één ronde, maar onze auto komt echt tot leven tijdens de lange run.”

Op het moment dat de tweede vrije training van start zou gaan, komt er een melding van de wedstrijdleiding dat de start uitgesteld gaat worden. De reden is vooralsnog niet duidelijk. Even later komt de melding dat de sessie tien minuten later dan gepland van start zal gaan. Het team van Haas meldt dat de reden van de vertraging putdeksels zijn die gecontroleerd moeten worden. Waar hebben we dat eerder gehoord? Er zou een losse putdeksel zijn gevonden voor een van de pitboxen en dus moeten ze allemaal nagelopen worden.

 Als uiteindelijk de sessie van start gaat, is het inmiddels donker geworden in Djedda en is het kunstlicht ontstoken. Meteen wordt het druk op de baan. Na enkele minuten is iedereen onderweg. Valtteri Bottas heeft een momentje in de openingsfase. De Fin spint in zijn eerste ronde maar kan onbeschadigd zijn weg vervolgen.

Ondertussen is Max naar P1 gereden op een set medium banden. Het duurt echter maar even, want zijn teamgenoot gaat daar even later nipt onderdoor. Max keert meteen terug naar de pits. Op het moment dat Max na een korte stop weer op de baan verschijnt op een gebruikte set mediums is hij teruggezakt naar P5. Bij zijn eerste poging heeft de Nederlander wat verkeer waardoor hij strandt op P2 achter Alonso. Even later lukt het wel om P1 over te van de Spanjaard in de Aston Martin. De marges zijn met zeventien duizendsten echter klein.

Na twintig minuten zijn alleen Daniel Ricciardo en Oscar Piastri op de baan. De rest staat binnen. Max zit in zijn RB20 te wachten tot hij van het team de baan op kan. De wereldkampioen gaat even later op een set zachte banden de baan op.

De eerste die een tijd zet tijdens zijn kwalificatiesimulatie is Alonso. Hij gaat daarmee aan Max voorbij en neemt P1 over. Max heeft geen goede eerste sector, verbetert zijn tijd wel, maar blijft steken op een gat van een halve seconde naar Alonso. Even later wordt Max teruggeduwd naar P5 als Charles Leclerc, Perez en Lance Stroll aan hem voorbij gaat. Gelukkig duurt dit niet lang. Met een goede tweede run op dezelfde set banden springt hij naar P2, nog steeds achter Alonso.

Met nog twintig minuten op de klok schakelen de teams weer langzaam over naar de lange runs en is het gedaan met het zetten van snelle tijden. Net als een week geleden zit het met de snelheid die Max tijdens deze racesimulatie laat zien wel goed. Dat kan ook gezegd worden van de tweede Red Bull in handen van Perez.  Beide Red Bulls blijven tot het vallen van de vlag op de baan en daarmee zit de tweede vrije training erop.

Prijsvraag GP Djedda: win een door Max gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag tweede vrije training van Saoedi-Arabië: