Max vanuit Shanghai: 'Eerste vrije training is belangrijk'
Gepubliceerd op 18 april 2024 door Niels Hendrix
Max Verstappen had op de donderdag in aanloop naar de Grand Prix van China al een drukke dag, voornamelijk volgepland met PR- en mediaverplichtingen. Het is het eerste sprintraceweekend van het seizoen, er is een kans op regen en de Formule 1 is voor het eerst sinds 2019 terug op Shanghai International Circuit. Ook heeft het asfalt een verfbehandeling ondergaan. Dat zijn allemaal ingrediënten om tot een mogelijk interessant Grand Prix-weekend te leiden.
Max, hoe zie jij die uitdagingen? “Het is een paar jaar geleden dat we hier geweest zijn en er zijn wat onbekende factoren die voor opschudding kunnen zorgen. Dat maakt het iets ingewikkelder, maar het is voor iedereen hetzelfde. Het is belangrijk om een goede eerste vrije training te hebben. Hopelijk hoeven we niet veel te finetunen aan de afstelling van de auto, dat zou enorm helpen om dit weekend goed van start te gaan. We moeten die tijd maximaal benutten om de auto zo goed mogelijk te begrijpen. Mijn benadering is altijd hetzelfde, ik probeer overal te winnen.”
De Chinese Grand Prix staat niet bekend om volle tribunes, maar de coureurs zijn over het algemeen wel te spreken over de lay-out van het circuit. Max vertelt: “De interesse in Formule 1 lijkt te zijn toegenomen in China. Ik ben benieuwd om te zien hoeveel fans er morgen op het circuit zijn als we gaan rijden. Ik heb het altijd naar m’n zin gehad op dit circuit, ik heb er een paar goede races gehad met veel inhaalacties. Het is een mooi racecircuit, dat redelijk technisch is, dus ik kijk er naar uit om de baan op te gaan.”
De indeling van het sprintweekend is op de schop gegaan. Na de eerste - en enige - vrije training (vrijdag om 5.30 uur Nederlandse tijd) volgt direct de sprint kwalificatie (om 9.00 uur). Op zaterdagochtend (om 5.00 uur) staat de sprintrace op het programma, gevolgd door de gewone kwalificatie (om 9.00 uur). De race op zondag gaat om 9.00 uur Nederlandse tijd van start.
“Deze indeling is volgens mij zeker beter”, aldus Max. “Je mag nu na de kwalificatie voor de sprintrace nog de afstelling van de auto wijzigen, dat was eerst niet. Dat maakt het beter en biedt meer kansen. Het wordt dan iets minder een gok.”
