Max wint sprintrace Miami: 'Moest Leclerc een beetje afknijpen'

Gepubliceerd op 04 mei 2024 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de tweede sprintrace van het seizoen in Miami gewonnen na vanaf pole positie aan de race te zijn begonnen. Charles Leclerc werd in zijn Ferrari tweede voor Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, op P3. Daniel Ricciardo in zijn RB en de Ferrari van Carlos Sainz completeerden de top vijf.

"Ik kwam niet perfect weg bij de start waardoor ik Leclerc een beetje moest afknijpen”, laat Max na de sprintrace in Miami optekenen. ”Maar gelukkig ging alles goed in de eerste bocht. We hadden de safety car om de boel af te koelen en daarna konden we het gat gestaag vergroten, maar het was niet helemaal perfect."

Vooruitblikkend op de rest van het weekend laat Max weten: “Ik hoop dat we de auto wat beter kunnen maken voor de kwalificatie en vooral voor de race van zondag. Ik ben blij met de winst in de sprintrace.”

Bij de start van de negentien ronden durende sprintrace is het met 27 graden weer lekker warm en staat het overgrote deel van het veld op medium banden. Alleen Yuki Tsunoda en Logan Sargeant gokken op de softs. Als de lichten doven, is Max op gebruikte banden goed weg en behoudt P1. Lando Norris vliegt eraf en Ricciardo gaat ten koste van Perez naar P3. Norris komt niet weg van de plek des onheils en zorgt daarmee voor een safetycar.

Aanstichter van de crash van Norris is Lewis Hamilton die te ambitieus aan de binnenkant van de eerste bocht aan de beide Aston Martins voorbij wilde. Ook Lance Stroll is met schade uitvaller geworden. Bij de start van ronde vier wordt het veld weer vrijgegeven.

Max is weer goed weg en pakt meteen een paar autolengtes naar Leclerc op P2. Op de boordradio laat de regerend wereldkampioen horen dat hij geen grip heeft. Perez gaat al snel aan Ricciardo voorbij, die meteen Carlos Sainz op zijn staart heeft. Vooraan loopt Max niet ver weg bij Leclerc.

Ondertussen wordt het incident met Norris door de wedstrijdleiding onderzocht. Maar dat gaat niet om die spin in bocht 1, maar het feit dat hij te voet het circuit is overgestoken. Hamilton kreeg daar vorig jaar een fikse boete voor. Achter Perez ontstaat er een DRS-trein, want Ricciardo zit kort achter de Mexicaan en heeft zelf Sainz, Oscar Piastri en Nico Hülkenberg kort achter zich.

Max heeft halverwege de race een voorsprong van meer dan twee seconden maar de Nederlander is nog altijd niet blij met de grip aan de achterkant: "Geen grip, net zoals in de kwalificatie." Verderop in het veld krijgt Kevin Magnussen een tijdstraf van tien seconden. Hij is van de baan gegaan en hield daar een blijvend voordeel aan over, dus de Deen rijdt eigenlijk voor spek en bonen.

Een paar ronden later mengt ook Tsunoda zich in dat gevecht. Hamilton en Magnussen gaan wijd in bocht elf en Tsunoda profiteert door aan beide kemphanen voorbij te gaan. Meteen daarna komen er flink wat meldingen van de wedstrijdleiding: ze kijken naar een incident tussen Magnussen en Hamilton, waarbij de Deen opnieuw voordeel zou hebben overgehouden aan het naast de baan rijden. En weer volgt er een tijdstraf van tien seconden voor de Haas-coureur.

Vooraan blijft het gat van Max naar Leclerc met een paar tienden per rondje oplopen. In de slotfase komt de winst van Max niet meer in gevaar, eindigt Leclerc op P2 en Perez op P3. Ricciardo wordt vierde voor de Ferrari van Sainz. Omdat Hamilton een drive-through penalty krijgt voor speeding in de pitlane erft Tsunoda het laatste punt.

Prijsvraag GP Miami: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag van de sprintrace van Miami: