Max op P5 na eerste vrije training in Imola

Gepubliceerd op 17 mei 2024 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Emilia-Romagna als vijfde afgesloten. De Nederlander kende een relatief moeizame sessie, waarbij hij twee keer doorschoot. Charles Leclerc was de snelste man tijdens deze training, terwijl George Russell de tweede tijd klokte. Carlos Sainz pakte de derde tijd, met Sergio Pérez op plek vier.

De Formule 1 is weer terug in Imola! Vorig jaar werd de Grand Prix van Emilia-Romagna afgelast vanwege noodweer, maar vandaag is het zonnig in de Italiaanse stad. Wanneer het licht op groen gaat, zijn alle coureurs snel zichtbaar op de baan. Kevin Magnussen heeft deze sessie zijn bolide afgestaan aan Brits talent Oliver Bearman. De eerste tijd van Max is een 1:20.085 op de zachte band, een tijd die hij even later aanscherpt naar een 1:18.606. Esteban Ocon meldt dat hij wat problemen heeft met het stuiteren van zijn Alpine op het rechte stuk. Ook voor Yuki Tsunoda begint de sessie niet geheel vlekkeloos. Hij gaat even door het grind, maar kan zijn weg gewoon vervolgen. 

George Russell pakt na een kwartier de leidende positie over. Verstappen klokt een tijd die bijna anderhalf tienden langzamer is dan de Brit, op banden van negen ronden oud. Ook Oscar Piastri en Lewis Hamilton zijn sneller dan Max, waardoor de Nederlander naar de vierde plek zakt. Er wordt kortstondig een rode vlag gezwaaid, nadat Alex Albon stilvalt met zijn Williams. De baan wordt al na vijf minuten weer vrijgegeven, maar het betekent wel het einde van de sessie voor Albon.

Daar waar we de eerste helft van de training nog een mix zagen van alle drie de banden, zien we in de tweede helft vooral de zachte banden op het asfalt. Verstappen doet het rustig aan en is naar de achtste plaats gezakt. Met nog twintig minuten te gaan is het Charles Leclerc met de snelste tijd, gevolgd door Russell en Sainz.
Hamilton heeft een hartslag verhogend momentje wanneer hij spint met zijn Mercedes. Hij weet het raken van de muur te voorkomen, dus komt er goed mee weg. Max komt heel even naar binnen omdat hij heeft gezien dat er een tear off in de brake duct terecht is gekomen. Dit wordt snel opgelost door het team, waarna de Nederlander weer op de baan verschijnt. Hij scherpt zijn tijd aan naar een 1:17.240, een tijd die hem naar de vijfde plek brengt, ruim twee tienden langzamer dan Leclerc.

De regerend wereldkampioen is niet tevreden met zijn RB20. Hij meldt dat hij bij bocht 11 totaal geen grip heeft. Sector 1 leek goed te gaan voor de Nederlander, maar hij verliest veel tijd in de tweede sector. Max schiet bij bocht 14 door bij de chicane, maar kan wel doorrijden. Tijdens zijn laatste ronde komt de Nederlander in het grind terecht bij bocht 11. Dit tekent de relatief moeizame training voor Max, die genoegen moet nemen met de vijfde tijd.

Prijsvraag GP Imola: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag eerste vrije training van Emilia-Romagna: