Max Verstappen pakt achtste pole op rij: 'Erg speciaal'

Gepubliceerd op 18 mei 2024 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft pole positie gepakt voor de Grand Prix van Emilia-Romagna. In een spannende kwalificatie in Imola eindigde Verstappen in elk kwalificatiesegment als snelste en met een tijd van 1:14.746 pakte de drievoudig wereldkampioen zijn achtste pole positie op rij, waarmee hij het record van Ayrton Senna evenaarde. De McLaren’s van Oscar Piastri en Lando Norris zaten de Oracle Red Bull Racing-coureur op de hielen en werden op korte afstand tweede en derde, al kreeg Piastri na afloop van de kwalificatie drie plekken gridstraf vanwege hinderen, waardoor Norris de race vanaf P2 mag aanvangen en Charles Leclerc vanaf P3.

Na afloop van de kwalificatie laat Verstappen weten: “Het is een erg lastig weekend tot dusverre, zelfs vanochtend in de derde vrije training. Ik ben heel erg blij om hier op pole te staan, dat had ik echt niet verwacht. We voerden wat laatste veranderingen door voor de kwalificatie en daarmee voelde het wat beter en kon ik harder pushen. Dan moet je er nog steeds voor vechten want het zit allemaal dicht bij elkaar. Ik raakte het grind in de laatste bocht want ik moest de auto in een drift gooien anders kwam mijn band buiten de witte lijn. Ik moest een klein momentje corrigeren en toen kwam een band op het grind. Om op dit circuit op de limiet te rijden is ongelofelijk, ik zit nog steeds vol met adrenaline."

Over feit dat hij met zijn achtste pole op rij het record van Senna heeft geëvenaard, zegt de Nederlander het volgende: “Het is een geweldige start van het jaar, maar ook erg speciaal. Het is dertig jaar geleden dat hij op dit circuit overleed. Ik ben erg blij om hier de pole te behalen. Het is een mooie herinnering aan Ayrton, hij was een fantastische Formule 1-coureur en al helemaal tijdens kwalificatieronden. Het is een geweldige dag voor mij en voor het team, dus ik ben erg blij.”

Het is droog en zonnig bij aanvang van de kwalificatie op het 4.909 meter lange circuit van Imola. Max zet in zijn eerste vliegende ronde een 1:16.013 neer op de zachte banden, wat op dat moment goed is voor de eerste plek. Even later duiken de McLaren’s van Norris en Piastri onder de tijd van de Nederlander door. De Ferrari’s van Charles Leclerc en Carlos Sainz beginnen de sessie op de medium compound banden en zijn slechts nipt langzamer dan Verstappen. Door het harde werk van de monteurs van Aston Martin kan Fernando Alonso na zijn crash in de derde vrije training deelnemen aan de kwalificatie. In zijn snelle ronde gaat Alonso door het grind bij Tamburello en hierna lijkt de snelheid eruit bij de Spanjaard, die uiteindelijk slechts negentiende wordt. Verstappen scherpt zijn tijd bij het vallen van de vlag nog aan naar een 1:15.762 waarmee hij Q1 als snelste afsluit, gevold door Leclerc die zijn tijd op de medium compound banden heeft neergezet. Afvallers na het eerste kwalificatiedeel zijn: Valtteri Bottas (P16), Zhou Guanyu (P17), Kevin Magnussen (P18), Fernando Alonso (P19) en Logan Sargeant (P20)

Max zet een tijd van 1:15.386 neer in zijn eerste ronde van Q2, wat hem op de derde plaats brengt achter Leclerc en de sterk presterende Yuki Tsunoda. Er volgt nog een tweede run voor alle coureurs. Wederom klokt Max aan het einde de snelste rondetijd met een 1:15.176, gevolgd door Leclerc en Tsunoda. Red Bull Racing-stalmaat Sergio Perez slaagt er echter niet in om in de top tien te komen en wordt slechts elfde. De andere coureurs die geëlimineerd zijn na het tweede kwalificatiesegment zijn: Esteban Ocon (P12), Lance Stroll (P13), Alexander Albon (P14) en Pierre Gasly (P15).

In Q3 vat Max direct de koe bij de horens door met een 1:14.869 de snelste tijd te laten noteren op dat moment. Norris volgt op 73 duizendsten van een seconde, terwijl Leclerc derde staat na de eerste run. Er volgt nog een laatste vliegende ronde voor alle tien de overgebleven coureurs. Max scherpt zijn tijd aan naar een 1:14.746 waarmee hij de pole positie voor zich opeist. Naast zijn achtste pole op rij, is dit ook de zevende pole uit de eerste zeven races voor Verstappen, waarmee hij het record van Alain Prost uit 1993 evenaart. Oscar Piastri wordt tweede, op slechts 74 duizendsten van een seconde achter Verstappen. McLaren-teamgenoot Norris wordt op slechts 91 duizendsten van Max derde. De Ferari’s van Leclerc en Sainz eindigen voor het oog van de Tifosi op P4 en P5, met George Russell op P6. Yuki Tsunoda, Lewis Hamilton, Daniel Ricciardo en Nico Hulkenberg completeren de top tien.

Zondag om 15:00 uur start de Grand Prix van Emilia-Romagna.

Prijsvraag GP Imola: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag kwalificatie van Emilia-Romagna: