Jos strandt in slotfase BRC Sezoensrally: 'Geprobeerd maar het kwam er niet uit'

Gepubliceerd op 18 mei 2024 door Niels Hendrix

Jos Verstappen stond zaterdag samen met zijn copiloot Renaud Jamoul aan de start van de Sezoensrally, onderdeel van het Belgian Rally Championship (BRC). Het duo leek in hun Skoda Fabia RS Rally2-auto op weg naar een zekere derde eindklassering, maar strandde op de laatste klassementsproef.

De 52-jarige Nederlandse coureur liet aan Verstappen.com weten: “Het was wat moeilijker hier en het kwam er niet echt uit. We hebben het echt wel geprobeerd, maar we lijken wat aan ons maximum te zitten. Deze rally is weer anders dan de vorige in Wallonië, wat een sneller parcours is. Hier moet je wat meer snijden. Als je voor jouw gevoel er alles aan doet en je bent net niet snel genoeg, dan zij dat zo.”

Het is het tweede jaar op rij dat Jos over de wegen rondom het Belgische Bocholt, net over de grens, raast. Het parcours is atypisch en wordt gekenmerkt door de vele onverharde wegen en listige maaskiezel. De ochtend begint wat grijs, maar dat weerhoudt de bezoekers niet van een dagje uit: ze zijn in grote getalen aanwezig in de gastvrije omgeving.

Gedurende de dag worden er drie ronden gereden van ieder vier verschillende klassementsproeven, met een totale lengte van 139 km. Er gaan 81 deelnemers van start. Het programma van de Sezoensrally opent met de eerste proef in Goolder, gevolgd door Brueghel, Gerdingen en Veldhoven. Die omloop wordt driemaal verreden, waardoor het totaal aantal stages op twaalf komt.

Op de twee eerste proeven finisht Jos als derde, achter Niels Reynvoet de leider in het kampioenschap en Maxime Potty de huidige kampioen. “Het was moeilijk, je weet niet waar het glad is”, laat Jos weten. “Vooral het eerste gedeelte was heel glad, dus ik heb een beetje op safe gereden. Ik wil de eerste omloop goed doorkomen en dan pushen.” Ook op de andere twee stages komt Jos als derde over de streep, waardoor hij na de eerste omloop 12 seconden achterstand heeft op Potty, die één tel voor ligt op Reynvoet.

In de tweede omloop rijdt Jos P3, P4, P3 en P4, waarna hij 21 seconden achterstaat op Reynvoet, die dan vijf seconden op Potty heeft. “Het gaat lastig, het komt er niet echt uit”, legt Jos ons uit. “Het is niet dat we het niet proberen, maar het gaat ook om het vertrouwen dat je hebt en het risico dat je wilt nemen. Op de een of andere manier lukt het nog niet echt, dus we gaan kijken wat we daaraan kunnen doen. We gaan overleggen met de engineers om te kijken wat we aan de afstelling kunnen verbeteren en misschien iets meer risico nemen, iets harder pushen. Het is niet gemakkelijk. Ik heb hier vorig jaar ook gereden, dus ik ken de stages, maar die liggen er nu anders bij en dat is bij iedere omloop weer anders.”

De derde en laatste omloop begint met P6, gevolgd door een fraaie tweede plek. Op Gerdingen schoot Jos rechtdoor. Hij vertelt: “Ik heb daar zes à zeven seconden verloren, omdat ik even was afgeleid, te laat remde en de bocht mistte. Dat was jammer.” De zon die tijdens de middag nog regelmatig flink scheen, is inmiddels verdreven door een stevige regenbui. De keuze voor de banden moest al gemaakt worden voor Gerdingen en Veldhoven van start gingen. Jos: “We probeerden de juiste bandenkeuze te maken en gelukkig deden we dat.” De twee grootste concurrenten van de equipe van Verstappen.com Racing, Reynvoet en Potty, kwamen op hun slicks niet uit de voeten en moesten daardoor ieder 7 seconden inleveren. Zo bracht Jos zijn achterstand van 30 seconden terug tot 23 tellen.

In de een-na-laatste proef wordt Jos als tweede afgevlagd op 1,1 seconden van Potty, die op zijn beurt 4,4 seconden pakt op Reynvoet. Tijdens de laatste stage eindigt het helaas voor Jos, die naast de weg in een diepe greppel in het oranje water belandt. Jos en zijn copiloot zijn in orde, maar de Skoda komt er niet meer uit, dus de finish wordt niet gehaald. Reynvoet is op de laatste proef de snelste en wint de Sezoensrally 2024 voor Potty (+3,6 sec.).