Max Verstappen dominant naar pole in Spa, start vanaf P11: 'Ik ben erg blij'

Gepubliceerd op 27 juli 2024 door Julien Lemmen

Max Verstappen was heer en meester in de kwalificatie voor de Grand Prix van België. Op een natte baan reed Max veruit de snelste tijd. Met een 1:53.159 was hij maar liefst zes tienden van een seconde sneller dan Charles Leclerc op P2. Max zal de race morgen echter niet van pole positie aan mogen vangen, nadat op vrijdag al bekend werd dat hij vanwege een motorwissel tien plekken gridstraf heeft ontvangen. De elfde plek op de grid morgen was dus het maximaal haalbare resultaat voor de drievoudig wereldkampioen. Oracle Red Bull Racing-stalmaat Sergio Perez werd derde, wat betekent dat de Mexicaan morgen naast Leclerc plaats mag nemen op de eerste startrij.

Na afloop van de kwalificatie laat Max weten: "Het was een mooie kwalificatie. Het weer was okay. Het regende een beetje, maar gelukkig konden we een normale kwalificatie afwerken. In de regen voel ik mij altijd wel goed, dat geeft vertrouwen. Alles werkte goed en op elke bandenset konden we goede rondetijden rijden. Ik dacht ook aan Q3, niet wetende of het droog zou worden. Ik probeerde dus twee sets over te houden voor Q3 en gelukkig kwamen we ermee weg in Q1 en Q2. Ik ben erg blij, de auto werkte best goed op de natte baan. Ik kon mijn ronden rijden en probeerde foutloos te rijden in deze natte omstandigheden, wat altijd lastig is."

Ondanks de snelste tijd op de natte baan, ligt Verstappen zondag een flinke uitdaging te wachten, startend vanaf P11: "Morgen wordt het een andere dag. Het wordt warmer, normaal gesproken geen regen, dus het zal allemaal draaien om bandenmanagement. Ik weet dat we ook tien plekken naar achteren zullen starten, dus dit was het beste dat ik kon doen vandaag en van daaruit moeten we ons naar voren zien te vechten. Je kunt de race verliezen in de eerste bocht. We moeten bekijken wat er gebeurt tijdens de start en van daaruit verder gaan. Het is een lange race en het zal zwaar zijn voor de banden. We moeten dat zo goed mogelijk managen en hopelijk zullen we competitief zijn morgen. Ik weet niet hoe snel we zullen zijn, maar ik hoop dat we erbij zitten."

Max vervolgt: "We maken het ons niet makkelijk, in het gevecht waarin we zitten. Vandaag was een geweldige dag, maar het was nat. We moeten morgen ook snel zijn onder droge omstandigheden. Het zal een zwaar gevecht worden, maar we zullen ons uiterste best doen. Hopelijk kunnen we vechten met de Ferrari’s en de Mercedessen voor ons en met een beetje geluk kunnen we de McLarens uitdagen. McLaren was gisteren heel sterk in de long-runs. Wij reden vandaag met iets meer vleugel dan McLaren en het is een beetje een vraagteken of morgen bij ze in de buurt kunnen blijven."

Max weet al voorafgaand aan de kwalificatie dat hij morgen tien plekken gridstraf ontvangt. Op vrijdag werd al bekend dat Max zijn vijfde motor in moet zetten, waar er maar vier zijn toegestaand over een heel seizoen. Dit betekent automatisch tien plekken gridstraf. Na een compleet verregende derde vrije training, waarin er amper gereden werd, is het een stuk droger bij aanvang van de kwalificatie op Spa-Francochamps. De baan is echter nog steeds nat na het op groen springen van de lichten wat betekent dat alle coureurs op de intermediates naar buiten gaan. Ook is er mogelijk meer regen op komst wat betekent dat er zich een lange rij vormt aan het eind van de pitstraat om zo snel mogelijk de baan op te gaan.

Max zet een razendsnelle tijd van 1:56.003 neer in zijn eerste vliegende ronde, waarmee hij maar liefst 1,4 seconden sneller is dan Oscar Piastri op P2. De baan droogt op wat betekent dat de tijden omlaag duikelen. Max verbetert zich naar 1:54.938 waarmee hij zijn eerst plek verdedigt. Alle coureurs komen naar binnen voor een verse set intermediates, terwijl Verstappen door blijft rijden op zijn oude set intermediates. Piastri en Gasly duiken nog onder de tijd van de Nederlander door, maar ondanks dat Verstappen zijn tijd niet meer aan kan scherpen, is hij met een derde plek veilig door naar Q2. Geëlimineerd na het eerste kwalificatiesegment zijn: Nico Hulkenberg (P16), Kevin Magnussen (P17), Yuki Tsunoda (P18), Logan Sargeant (P19) en Zhou Guanyu (P20).

In Q2 gaan opnieuw alle coureurs op de intermediates naar buiten. Tijdens de eerste vliegende ronde zet Max wederom direct de snelste tijd neer 1:53.857 en even later schaaft hij daar nog eens twee honderdsten vanaf. De overige coureur bijten hun tanden stuk op de tijd van Verstappen ondanks dat de baan steeds iets sneller wordt. Uiteindelijk sluit Max Q2 als snelste af, op twee tienden van een seconde gevolgd door de Mercedessen van Lewis Hamilton en George Russell. De afvallers na het tweede kwalificatiedeel zijn: Alexander Albon (P11), Pierre Gasly (P12), Daniel Ricciardo (P13), Valtteri Bottas (P14) en Lance Stroll (P15).

Bij aanvang van Q3 gaan wederom alle coureurs op de intermediates naar buiten. Waar de overige negen coureurs direct de baan op gaan, wacht Max anderhalve minuut voordat hij ook het asfalt op gaat om een snellere outlap te kunnen doen. Dit blijkt een goede zet, want Verstappen klokt een tijd van 1:53.159 waarmee hij maar liefst zes tienden van een seconde sneller is dan teamgenoot Sergio Perez op P2. Hamilton sluit aan op P3 met Piastri op P4. De coureurs doen nog en laatste run. Hierin weet Charles Leclerc zich op te werken tot P2, terwijl de overige coureurs hun tijd niet aan kunnen scherpen. Dit betekent dat Max de kwalificatie als snelste afsluit. Door de tien plekken gridstraf zal Max de race echter vanaf P11 aan moeten vangen. Charles Leclerc is bijna zes tienden van een seconde langzamer dan Verstappen en wordt tweede. De Ferrari-coureur zal door de straf van Verstappen de race morgen op pole starten. Sergio Perez wordt derde en start morgen vanaf de tweede plek op de grid. Lewis Hamilton eindigt op P4, met daarachter de McLarens van Norris en Piastri op P5 en P6. George Russell rijdt de zevende tijd terwijl Carlos Sainz, Fernando Alonso en Esteban Ocon completeren.

Zondag om 15:00 uur zal de Grand Prix van België van start gaan.

Prijsvraag Belgische GP: win een door Max Verstappen gesigneerde Verstappen.com Racing cap!

Uitslag kwalificatie van België: