Jos vierde in East Belgian Rally: 'Moeilijke dag'
Gepubliceerd op 28 september 2024 door Niels Hendrix
Jos Verstappen nam op zaterdag samen met copiloot Renaud Jamoul deel aan de East Belgian Rally, onderdeel van het Belgian Rally Championship (BRC). De 52-jarige coureur eindigde in zijn Skoda Fabia RS Rally2-auto net buiten het podium op P4.
De eerlijkheid gebied te zeggen dat er voor Jos niet meer in zat, zoals hij zelf laat weten na in het donker gefinisht te zijn: “Het was de hele dag ontzettend glad op de stages. Ik heb niet veel risico hoeven nemen, want het was al snel duidelijk dat er niet meer in zat dan de vierde plaats. Dat kwam ook omdat we zelf verkeerde bandenkeuzes hadden gemaakt. Het was een moeilijke dag.”
Voorafgaand aan de start liet Jos weten: “Het zijn moeilijke proeven, hoewel ik twee proeven nog van vorig jaar ken. Als je in dezelfde omgeving rijdt, heb je wel een bepaald gevoel daarbij. Die ervaring helpt, maar de concurrentie gaat enorm zijn met Cherain, Potty en Reynvoet. Het moet allemaal meezitten om het te laten lukken. Het begint ermee om het vertrouwen te hebben. We hebben goede notes. De samenwerking met Renaud gaat prima.”
De East Belgian Rally bestaat uit vier verschillende proeven, die elk driemaal worden verreden. Op Büllingen noteert Jos in de regen de tweede tijd op vijf tellen van Cedric Cherain. “Het was heel verraderlijk met veel heel gladde stukken”, doet Jos uit de doeken. “Het was wat glijden bij het aanremmen van de bochten.”
Op de tweede klassementsproef, Amel, noteerde Jos de vierde tijd (+8,8s.), net zoals op St. Vith (+10,7s.). “Ik maakte een klein foutje en we schoten rechtdoor”, vertelt Jos na die derde stage. “We zijn goed gestart maar ik heb niet overal het vertrouwen om vol aan te vallen. Het zijn moeilijke omstandigheden.” Op de vierde proef, Burg-Reuland, komt Jos als derde door (+8,3s). Zo staat hij na de eerste omloop vierde, op 26 seconden van Maxime Potty die op stage 4 ruim acht seconden op Cherain gepakt heeft en daardoor de leiding heeft overgenomen met 1,3 seconden voorsprong.
Het lijkt droog te blijven in de tweede omloop over het viertal proeven, waarin Jos tweede (+0,8s), vierde (+4,4s), zesde (+17,0s) en vijfde (+12,1s) is. Jos, die eerder wat problemen met z’n remmen had, legt uit waarom hij tijd verloren heeft: “We hebben gekozen voor twee zachte slicks en dat was de verkeerde keuze, want het is nog heel vochtig. Het is heel moeilijk om zo te rijden. We maken er het beste van.” De achterstand op Potty bedraagt dan 53 seconden, terwijl Cherain tweede staat binnen één seconde.
In de laatste lus over dezelfde stages, noteert Jos P4 (+6,0s), P4 (+9,3s), P7 (+26,8s) en tenslotte P5 (+21,2s). Na de tiende stage, liet Jos bij de invallende duisternis weten: “Toen we vertrokken was het zonnig, dus we dachten dat het zou opdrogen. Vandaar dat we voor slicks kozen. Maar bij de eerste stage van de laatste lus bleek het nat. Het was heel vettig. Dus slicks was zeker niet de goede keuze.”
Daarmee wisten Verstappen en Jamoul alsnog hun vierde positie vast te houden en op in totaal 1:55 minuten achter Potty te finishen. Die bleef Cherain met 7 seconden nipt voor. Reynvoet eindigde als derde (+1:08 minuten) in de East Belgian Rally.
