Max op pole in sprintkwalificatie Austin: 'We hadden een goede dag'

Gepubliceerd op 19 oktober 2024 door Johan Peeters

Max Verstappen zal de sprintrace in Austin van de pole positie starten. George Russell reed in zijn Mercedes de tweede tijd, terwijl we de Ferrari van Charles Leclerc terugvinden op P3. Op het Circuit of the Americas completeerden Lando Norris in zijn McLaren en de Ferrari van Carlos Sainz de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, zal de sprintrace als elfde aanvangen.

“We hadden een goede dag”, laat Max na de sprintkwalificatie in de Verenigde Staten weten. ”De sprintkwalificatie is altijd erg lastig. Je rijdt met mediums, mediums en dan de softs. Je weet nooit hoe hard je kunt pushen.” Max vervolgt: “Ik ben blij met vandaag. De hele dag werkte de auto redelijk goed en ik ben blij om eerste te staan. Dat was al weer even geleden.”

Over het circuit is de Nederlandse wereldkampioen wel te spreken: “De baan is geweldig om op te rijden, met het nieuwe asfalt en een klein beetje ouder asfalt is het niet gemakkelijk. Ik weet dat dat hetzelfde is voor iedereen, maar het is fun.”

Bij de start van SQ1, waarin iedereen verplicht is met een nieuwe set medium banden te rijden, is het zonnig en met 27 graden lekker warm. Als de lichten aan het einde van de pitstraat uit gaan, is Max de eerste die op de baan verschijnt.  De regerend wereldkampioen zet dan ook als eerste een tijd op de klokken. Kevin Magnussen gaat even later aan Max voorbij, en ook Yuki Tsunoda is sneller dan de Nederlander. Dat Max geen sterke ronde reed, blijkt uit het feit dat als iedereen een ronde neer heeft gezet, we Max terugvinden op P10.

Max keert even terug naar de pits voor een aanpassing aan de voorvleugel en keert al snel weer terug op de baan. Hij verbetert zijn tijd en gaat naar de derde tijd, op 68 duizendsten van Lewis Hamilton. Als de kruitdampen van SQ1 zijn opgetrokken is de top vijf: Leclerc, Hamilton, Max, Norris en Sainz. Oscar Piastri, Esteban Ocon, Alexander Albon en beide Saubers zijn het bokje en zijn klaar. Piastri stond er aanvankelijk goed bij, maar door track limits vliegt hij er toch uit.

Bij de start van SQ2, die maar tien minuten duurt, lijkt het erop dat een aantal coureurs maar voor één run gaan. Het duurt namelijk lang voordat ze op de baan verschijnen. Onder deze coureurs onder meer beide Red Bulls, beide RB’s en beide Aston Martins.

Als Max met nog minder dan vier minuten te gaan aan zijn snelle rondje begint, is de eerste sector groen, de tweede ook evenals de derde. Dit brengt hem op P2 op zestien duizendsten van Sainz. Achter hem zet teamgenoot Perez zijn Red Bull op P10 en zit daarmee op de wip. Uitgerekend de RB van Tsunoda tikt Perez buiten de top tien. Kind van de rekening na SQ2 zijn naast Perez, beide Aston Martins, Liam Lawson en Pierre Gasly.

Nadat in SQ1 en SQ2 op de medium banden gereden moest worden is het in SQ3 tijd voor de zachte banden. Beide Mercedessen en Franco Colapinto zijn de eersten die op de baan verschijnen. "Waarom zijn we zo vroeg gegaan?", vraagt Hamilton zich over de boordradio af. Colapinto spint en breekt zijn ronde af.

Russell staat voor Hamilton als de rest aan hun snelle rondjes begint. Sainz opent de dans en komt op P2 die wordt overgenomen door eerst Norris, en even later Leclerc. Maar allen moeten ze uiteindelijk het hoofd buigen voor de regerend wereldkampioen die zijn Red Bull met een goede ronde op pole zet voor de sprintrace van zaterdag.

Prijsvraag GP USA: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag van de sprint kwalificatie van de Verenigde Staten: