Max wint sprintrace in Austin: 'Kon mijn eigen race rijden'

Gepubliceerd op 19 oktober 2024 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de sprintrace in Austin gewonnen. De Nederlander kende een goede start en finishte bijna vier seconden voor Carlos Sainz op de tweede positie. De derde plek was voor Lando Norris, die de race goed begon maar in de laatste ronde werd ingehaald. Charles Leclerc zat de Brit op de hielen, maar moest genoegen nemen met de vierde positie. George Russell completeerde de top vijf in Texas.

“Het is een tijdje geleden dat ik als eerste over de streep kwam. Ik ben er heel blij mee. Het voelt een beetje als vroeger”, zegt Max lachend na de race. “Over het algemeen denk ik dat het wel redelijk goed ging. Ik kon wat meer aanvallen en het is al een tijdje geleden dat dit het geval was. Dus daar ben ik heel blij mee. De Ferrari’s gingen ook heel hard. Maar wij waren eindelijk weer aan het racen. Normaal moesten we altijd achteromkijken, maar nu kon ik m’n eigen race rijden. De snelheid was goed. We moeten alleen kijken hoe we nog iets beter kunnen zijn met de banden.”

Op de vraag hoe de auto vandaag aanvoelde, antwoordt Max: “Over het algemeen wel redelijk goed. Maar als je hard moet trappen hebben de banden het altijd zwaar in de race. Dat was nu ook het geval.”

Met deze overwinning heeft Max elf van de zestien sprintraces op zijn naam geschreven. Wanneer hem wordt gevraagd hoe het kan dat hij zo’n sprintrace-expert is, antwoordt de Nederlander lachend: “Waarschijnlijk omdat ik het niet leuk vindt. Het is altijd een hectisch weekend. Je moet de auto in een goed window krijgen. Maar gelukkig deed de auto het goed in de laatste sprintraces. Er zit wat meer druk op, maar gelukkig gaat het goed voor ons.”

Max vangt de sprintrace in Austin aan vanaf pole positie na een goede sprintkwalificatie op vrijdag. Max’ grootste concurrent om de wereldtitel, Lando Norris, zat er minder lekker in en start vanaf de vierde positie. Tijdens de opwarmronde meldt Lewis Hamilton dat zijn auto niet goed aanvoelt, maar zijn team koppelt terug dat ze niets zien op de data. Wanneer de lichten uit gaan, komt Max goed weg: hij weet de leiding te behouden. Norris kent een geweldige start en rijdt zichzelf naar de tweede positie. De twee Ferrari’s weten elkaar steeds weer te vinden en gaan het gevecht aan met elkaar. Het blijft stuivertje wisselen, maar in ronde zes komt Sainz als winnaar uit de bus.

De Spanjaard weet aan te sluiten bij Russell en gaat ook voorbij aan de Mercedes-coureur na een sterke inhaalactie. Leclerc zit hem hierna ook op de hielen en haalt hem een ronde later ook in. Russell meldt via de boordradio dat zijn linker voorband eraan is. In ronde elf heeft Max een voorsprong van ruim anderhalve seconde op Norris. De wedstrijdleiding geeft Oscar Piastri een tijdstraf van vijf seconden omdat hij tijdens een inhaalactie Pierre Gasly buiten de baan drukte.

Sergio Pérez krijgt het aan de stok met Yuki Tsunoda. De Japanner verdedigt flink, maar de Mexicaan weet toch aan hem voorbij te gaan. Hierna klopt Piastri bij Tsunoda aan, maar in eerste instantie weet de RB-coureur de deur dicht te houden. Hij houdt het echter niet vol en moet de Australiër voorbij laten. Vooraan heeft Max zijn voorsprong vergroot naar 2,6 seconden. Iets daarachter is het Leclerc die tot het einde van de race probeert om zijn teamgenoot in te halen. Norris gooit in de laatste ronde een kostbare positie weg door zich te verremmen. Sainz maakt meteen gebruik van de situatie en pakt de tweede plek van de McLaren coureur over. Ook Leclerc kijkt en het gaat bijna heel erg mis tussen de twee. Leclerc boort bijna zijn Ferrari in de achterkant van Norris’ McLaren, maar hij weet net een crash te vermijden. Daarmee eindigt de sprintrace van Austin met Max als winnaar, gevolgd door Sainz en Norris. Leclerc en Russell completeren de top vijf.

Prijsvraag GP USA: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag van de sprintrace van de Verenigde Staten: