Max op P2 in kwalificatie Mexico: 'Erg blij om op de eerste startrij te staan'

Gepubliceerd op 27 oktober 2024 door Julien Lemmen

Max Verstappen heeft zich op P2 gekwalificeerd voor de Grand Prix van Mexico. Na een moeizame vrijdag en een ongeldig verklaarde eerste vliegende ronde in Q3, stond de druk vol op de ketel bij Max in zijn laatste ronde in Q3, maar desondanks perste de Oracle Red Bull Racing-coureur er een tijd van 1:16.171 uit, wat goed genoeg was voor de tweede plek. Polesitter Carlos Sainz was in zijn Ferrari twee tienden van een seconde sneller dan Max, terwijl de naaste achtervolgers van Verstappen in het kampioenschap, Lando Norris en Charles Leclerc, respectievelijk op P3 en P4 eindigden.

Na afloop van de kwalificatie laat een opgeluchte Max weten: “Er stond best veel druk op. Gisteren reed ik niet veel ronden, dus we liepen achter de feiten aan. De derde vrije training was ook niet best, dus ik stond al onder grote druk voorafgaand aan de kwalificatie en nu werd ook mijn eerste ronde in Q3 afgenomen, dus was er nog meer druk. Dat is niet altijd een fijn gevoel, maar als het goed komt, is het wel prima. Ik ben dan ook erg blij om op de eerste startrij te staan. Ik had niet gedacht dat het mogelijk zou zijn. Ik denk dat we wel weer gemaximaliseerd hebben.”

Ook het circuit in Mexico zorgt voor de nodige uitdaging bij de coureurs, legt Verstappen uit: “Het is mogelijk één van de lastigste circuits om een goede ronde te rijden. Statencircuits zijn lastig en dit circuit is net zo. Er is weinig downforce, het is erg makkelijk om je te verremmen of te glijden en dan zullen de banden snel overhitten, dus het is één van de lastigste circuits op de kalender.”

Over de lange run naar de eerste bocht, maakt Max zich nog niet druk: “Dat zien we morgen wel. Ik ben al blij dat we tweede staan, dat geeft veel kansen. We weten allemaal dat het fijn is om in de vrije lucht te rijden hier omdat alles heel warm wordt, maar het moet allemaal ook zo uit komen.”

Voor het oog van de vele fans op de volgepakte tribunes op het Autodromo Hermanos Rodriguez gaat de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico van start. Max pakt direct de koe bij de horens door in zijn eerste vliegende ronde een tijd van 1:16.998 te rijden, waarmee hij op dat moment eerste staat. Even later duiken Lando Norris en Carlos Sainz nog onder de tijd van de Nederlander door, maar met een derde tijd na slechts één run is Verstappen veilig door naar Q2. Achterin het veld vinden verrassenderwijs Oscar Piastri en Sergio Perez hun Waterloo. Piastri wordt slechts zeventiende, terwijl Perez voor zijn thuispubliek als achttiende eindigt, waarmee beide heren geëlimineerd zijn na Q1, net als Franco Colapinto (P16), Esteban Ocon (P19) en Zhou Guanyu (P20).

In Q2 gaat Max weer naar de snelste tijd (1:16.629) in zijn eerste vliegende ronde. Norris duikt hier even later onderdoor, terwijl Max in zijn tweede run zijn tijd aanscherpt (1:16.514), maar nog steeds op de tweede plek blijft staan, op twee tienden van een seconde achter Norris. Bij het vallen van de vlag crasht Yuki Tsunoda bij bocht twaalf. De Japanner verremt zich en glijdt vervolgens stuurloos de tech pro barrière in. Tsunoda stapt ongedeerd uit zijn RB en door de rode vlag zit Q2 erop. Tsunoda kwalificeert zich als elfde en ligt uit de kwalificatie. Teamgenoot Liam Lawson eindigt op P12 met daarachter Fernando Alonso (P13), Lance Stroll (P14) en Valtteri Bottas (P15).

Max rijdt een tijd van 1:16.368 in zijn eerste run in Q3, wat goed genoeg zou zijn voor de tweede plek, maar hij raakt deze tijd kwijt doordat hij de baan heeft afgesneden bij bocht twee. Carlos Sainz ligt op dat moment eerste, gevolgd door Ferrari-stalmaat Charles Leclerc. In zijn tweede run klokt Max een geldige tijd van 1:16.171, maar het is niet genoeg voor pole. Carlos Sainz eist de pole positie voor zich op, de zesde pole uit de Formule 1 carrière van de Spanjaard, met Verstappen op P2, slechts twee tienden van een seconde achter hem. Lando Norris en Charles Leclerc starten zondag vanaf de tweede startrij, terwijl de Mercedessen van George Russell en Lewis Hamilton de derde startrij bezetten. Kevin Magnussen eindigt als ‘best of the rest’ of P7, terwijl Pierre Gasly, Alexander Albon en Nico Hulkenberg de top tien completeren.

Zondag om 21:00 uur Nederlandse tijd gaat de Grand Prix van Mexico van start.

Prijsvraag GP Mexico: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag kwalificatie van Mexico: