Max opent raceweekend in Las Vegas als vijfde

Gepubliceerd op 22 november 2024 door Johan Peeters

Max Verstappen heeft de eerste vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas als vijfde afgesloten. Op het 6.201 meter lange Las Vegas Strip Circuit was Lewis Hamilton in zijn Mercedes het snelst. De Mercedes van George Russell en de McLaren van Lando Norris vinden we respectievelijk terug op P2 en P3. De Ferrari van Charles Leclerc en de Red Bull van Max completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Sergio Perez, reed de tiende tijd.

Als de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan, zijn we onderweg voor het eerste raceweekend in 2024 waarin Max het wereldkampioenschap binnen kan hengelen. Het doel is duidelijk: tijdens de komende race in Las Vegas voor Lando Norris eindigen om zich daarna viervoudig wereldkampioen te mogen noemen.

Oscar Piastri verschijn als eerste op de baan en al snel volgt het overgrote deel van het veld zijn voorbeeld. Na enkele minuten staan alleen Fernando Alonso en Alex Albon in de pits. Ook Max is onderweg en hij doet dat op een set zachte banden. Zijn eerste snelle rondje brengt hem meteen aan de kop van het veld. De tijden in de openingsfase zijn zo’n tien seconden verwijderd van de tijden die vorig jaar gereden werden. Dus er is nog wel wat vertrouwen en snelheid te winnen voor de coureurs.

In de openingsfase van de sessie blijft het aan de kop van het veld stuivertje wisselen, terwijl de tijden inmiddels onder de 1:40 gezakt zijn. Links en rechts wordt er kort met een gele vlag gezwaaid die ook snel weer verdwijnt. Na twintig minuten valt op dat alleen Oracle Red Bull Racing op de zachte banden onderweg is. De rest van het veld staat op mediums.

Franco Colapinto krijgt na 25 minuten de zwart-witte waarschuwingsvlag te zien. De Argentijn heeft bij het inrijden van de pitstraat buiten de lijntjes gekleurd. Op dat moment zien we beide Mercedessen het veld aanvoeren, terwijl we Max terugvinden op P8. Halverwege de sessie wordt het rustig op de baan als de meeste coureurs zijn teruggekeerd in de pits. Ondertussen heeft ook Albon dezelfde vlag te zien gekregen als zijn teamgenoot Colapinto, en ook voor hetzelfde vergrijp.

Naarmate de sessie vordert is ook de baantemperatuur weer iets verder weggezakt. De thermometer geeft nog vijftien graden aan. In het laatste kwartier zien we  veel teams overstappen naar de zachte band. Wederom is het stuivertje wisselen geworden aan de kop van het veld. Max laat over de boordradio weten problemen te hebben met de connecties van het stuurwiel: ”De radio ging vanzelf aan.” Op de zachte banden klimt hij even later naar de zesde tijd.

In de slotfase klimt Max nog van de tiende naar de vijfde plek en blijven verder de echt interessante zaken uit. Daarmee komt er een einde aan de eerste vrije training in Las Vegas.

Prijsvraag Las Vegas GP: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag eerste vrije training van Las Vegas: