Max na vierde Formule 1-wereldtitel: 'Niet slecht voor een Nederlander'
Gepubliceerd op 24 november 2024 door Coen Versteeg
Na afloop van de historische Grand Prix van Las Vegas, waar Max Verstappen zijn vierde wereldtitel in de Formule 1 veilig wist te stellen, sprak Max met Viaplay over zijn bijzondere prestatie.
“Ik ben er natuurlijk erg blij mee. Het is een heel lang seizoen geweest met heel veel mooie momenten, maar ook met veel moeilijke momenten. Uiteindelijk ben ik wel heel trots op wat we hebben neergezet", vertelt Max. Midden in het interview breekt Helmut Marko in om de kersverse viervoudig wereldkampioen te feliciteren met het behalen van zijn titel. Max vervolgt: “Helmut wordt altijd een beetje emotioneel. Ik vind dat altijd wel mooi om te zien. We hebben heel veel dingen natuurlijk al meegemaakt. Heel veel positieve dingen, ook natuurlijk negatieve dingen, maar uiteindelijk heeft dat ons wel allemaal sterker gemaakt. Ons doel was natuurlijk om wereldkampioen te worden, en dat je dat dan nu vier keer achter elkaar doet, is dan natuurlijk wel top.”
"Het moet denk ik nog een beetje inzinken, maar de laatste paar ronde was ik er wel mee bezig. Toen ik die Ferrari’s achter mij zag, wilde ik niet te veel risico nemen. Natuurlijk wil ik altijd racen en het beste resultaat eruit halen, maar het was even niet nodig deze keer. Ik ben vooral trots op wat we dit seizoen hebben gedaan en hoe we overeind zijn gebleven in moeilijke tijden, waar het erop leek dat het er even niet goed voor stond en we het niet konden halen. Uiteindelijk hebben we de meeste resultaten gemaximaliseerd."
Bij de opmerking dat het Max zichtbaar raakt, vertelt Max. “Ja, want het seizoen was niet makkelijk. Er waren zeker momenten dat we de snelheid niet hadden en dat is soms dan frustrerend, maar het heeft geen zin om er dan heel boos over te worden. Wat we dan hebben gedaan op de fabriek, we hebben veel samen gezeten, en toch altijd gepusht om het maximale eruit te halen ook met een auto die op het laatst niet meer de snelste was, daar ben ik dan heel trots op dat we dan toch nog het kampioenschap kunnen winnen." Over het maximaliseren voegt de wereldkampioen toe: "Er waren heel veel races waar ik +7 punten heb gehaald minimaal, waar het ook -7 had kunnen zijn, of meer. Dat maakt uiteindelijk dan wel het verschil in het kampioenschap." Toch was er dit seizoen ook een moment van zorg bij Max. "Nou rond Monza vond ik het niet heel goed aanvoelen. Dan gaat die voorsprong snel achteruit, maar uiteindelijk om kampioen te worden moet je constant zijn en de mensen om mij heen hebben dat natuurlijk niet altijd gedaan."
Door Max' vierde wereldtitel komt hij in een illuster rijtje met Alain Prost en Sebastian Vettel die ook vier wereldtitels hebben gehaald. Alleen Michael Schumacher, Lewis Hamilton en Juan Manuel Fangio hebben meer kampioenschappen dan Max. “Niet slecht voor een Nederlander", grapt Verstappen.
De race zelf was voor Max er niet één waar hij nog lang over na zal denken. “Ik denk als ik over twintig jaar terugkijk op mijn carriere, dat dan Las Vegas 2024 niet tevoorschijn gaat komen. De race zelf was niks bijzonders.” Het moment na de finish was daarentegen wel een bijzonder moment voor de viervoudig wereldkampioen. “Er spoken dan heel veel gedachtes door je hoofd. Zoals ik zei ben ik heel trots op hoe ik dit seizoen toch altijd heb kunnen maximaliseren, ondanks de moeilijke omstandigheden. Brazilië was op het einde natuurlijk de mokerslag, maar ook daarvoor denk ik dat we heel veel mooie dingen hebben laten zien, ook al is dat niet altijd een overwinning geweest. 2023 was een stuk makkelijker, maar dat kan dan niet iedereen in perspectief plaatsen hoe moeilijk dat dan ook is om tien keer achter elkaar te winnen. Oké, weliswaar met een dominante auto, maar dit jaar is er vaker een dominante auto geweest en dat is ze niet gelukt. Ik ben heel blij dat ik het heb kunnen laten zien in een auto die niet de snelste was."
