Jos Verstappen na vierde wereldtitel van Max: 'Ik krijg er kippenvel van'

Gepubliceerd op 24 november 2024 door Julien Lemmen

Jos Verstappen zag vol trots hoe zijn zoon Max in Las Vegas zijn vierde Formule 1-kampioenschap in de wacht sleepte. In gesprek met Viaplay blikt Jos terug op het seizoen van Max.

Jos laat weten dat de zenuwen op begonnen te spelen vóór de start van de race: “Het was spannend. Volgens mij was ik om vier uur wakker vanochtend want ik kon niet slapen. Toch de spanning die erbij komt kijken, maar uiteindelijk is het gelukt. Niet op de manier zoals Max zou willen denk ik, maar het belangrijkste is dat het gelukt is.”

Jos kon helaas niet aanwezig zijn in Las Vegas, zo legt hij uit: “Ik voelde mij niet zo lekker. Ik had een klein griepje en dan wil ik ook niet in de buurt zijn van Max, bang dat ik hem aansteek. Daar komt ook het tijdsverschil bij en dit weekend heb ik zelf weer een race, dus daarvoor moet ik ook een beetje voorbereiden.”

Het was een seizoen met pieken en dalen, wat ervoor zorgde dat Jos niet altijd het volste vertrouwen had in een goede afloop: “We hadden wel een bepaalde voorsprong. Het hing er vanaf wat er voor ontwikkelingen gedaan werden aan de auto. Mijn hoofd was niet altijd positief gestemd. Maar uiteindelijk wat Max heeft laten zien en de wedstrijden die hij gereden heeft en dan met name Brazilië, wat hij daar heeft laten zien is ongekend en dat heeft hem wel over de streep getrokken.”

Nu de vierde titel binnen is, beseft Jos ook hoe bijzonder deze prestatie van Max is: “Het is waanzinnig als je er over nadenkt. Ik krijg er kippenvel van. En zeker voor zo’n klein landje als Nederland en dan zo’n grootste prestaties leveren is iets om heel trots op te zijn. Als je in de karting zit is het al moeilijk genoeg om de stap naar de Formule 1 te maken. Dan hoop je dat je ooit een wedstrijd gaat winnen, we weten allemaal hoe moeilijk dat kan zijn, maar als je dan bedenkt dat je vier kampioenschappen binnen haalt, dat hadden we nooit durven dromen.”

De successen van Max zijn mede te danken aan Jos, die zijn zoon jarenlang heeft ondersteund in zijn traject om een succesvolle coureur te worden. Deze harde leerschool heeft Max zeker geen windeieren heeft gelegd, verklaart Jos: “Max had die leerschool nodig. Max stond redelijk relaxed overal in. Af en toe een beetje hard aanpakken, daar plukt hij nu de vruchten van. Ook hoe hij met de druk om gaat. De druk heeft er bij hem altijd opgestaan van mij uit, maar als je ziet hoe hij er nu mee omgaat, dan kun je alleen maar trots zijn.”

Met de vierde titel op zak, gaat de blik ook naar de toekomst. Kan Max volgend jaar de vijfde titel op rij pakken? “Niemand kan daar antwoord op geven”, zegt Jos. “We hopen het allemaal. Max rijdt niet met de snelste auto op het moment, want anders zou hij de wedstrijden wel winnen. Voor volgend jaar moet er wel iets gebeuren willen we weer competitief zijn. Het laat wel zien hoe goed Max ermee om gaat en hoe sterk hij in zijn schoenen staat. Het team weet in ieder geval waar de problemen liggen en wat er veranderd moet worden en nu is het aan hun om te zien hoe goed dat ze het begrijpen en hoe goed dat ze het voor elkaar gaan krijgen allemaal.”

Tot slot springt er voor Jos één race uit als het hoogtepunt van het jaar: "Voor mij was Brazilië het allermooiste moment. Hoe sterk Max de wedstrijd reed van achteruit en als je dan ziet dat hij de laatste tien ronden steeds de snelste rondetijd rijdt, voor mij heeft hij daar het kampioenschap gewonnen”, besluit Jos, die zegt Max morgen eindelijk te kunnen zien, waar ongetwijfeld het kampioenschap verder gevierd gaat worden.