Max op P11 na eerste en enige vrije training in Qatar

Gepubliceerd op 29 november 2024 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van Qatar als elfde afgesloten. De strijd tussen McLaren en Ferrari is tijdens de sessie al losgebarsten: Charles Leclerc was de snelste man van de training, gevolgd door Lando Norris. McLaren-coureur Oscar Piastri pakte de derde tijd, terwijl Carlos Sainz zijn Ferrari naar de vierde plek reed. Yuki Tsunoda completeerde de top vijf in Qatar.

Het rijderskampioenschap is inmiddels beslist, maar dit weekend zullen de ogen vooral gericht zijn op de strijd tussen McLaren en Ferrari: met nog twee races te gaan staat McLaren op de voorlopig eerste plaats in het constructeurskampioenschap, met Ferrari daar vlak achter. Oracle Red Bull Racing staat overigens op de derde positie. De eerste en enige vrije training van dit weekend begint in Qatar met 20 graden, met een baantemperatuur van 26 graden. De kerbs op het Losail Circuit zijn aangepast, aangezien deze vorig jaar te scherp bleken te zijn voor de banden.

Wanneer de lichten in de pitstraat op groen staan, komt het gros van de coureurs naar buiten. Zo ook Max, die dit weekend rijdt met een speciale wit-marmer-gouden kampioenshelm. Zijn eerste tijd is een 1:26.338 op de mediums. De viervoudig wereldkampioen geeft aan dat er te veel lucht in zijn helm komt, en dat hij deze na deze run graag wil wisselen. Yuki Tsunoda weet Max kortstondig van de eerste plek te verdrijven, maar de Nederlander reageert snel met een 1:25.612.

De baan wordt alsmaar sneller. Verstappen zakt terug naar de negende plek, maar weet de eerste plek weer te herpakken met een 1:23.885. Norris sluit aan op ruim en tiende afstand. Leclerc is op de harde band sneller dan beide mannen op de mediums en scherpt de snelste tijd aan naar een 1:23.702. Het is druk op de baan, tot ergernis van sommige coureurs die last hebben van het verkeer. Ook Lewis Hamilton is niet helemaal tevreden, al ligt dat – afgaande op zijn boordradio – aan de stabiliteit van zijn Mercedes.

Na twintig minuten is het rustig op de baan. Max is even binnen geweest en komt even later weer naar buiten op dezelfde mediumbanden. Halverwege de sessie is weer bijna iedereen op de baan te vinden na een korte pauze. De top vijf op dat moment: Leclerc, Verstappen, Gasly, Norris en Sainz. Oscar Piastri schiet kort buiten de baan en neemt daarbij want grind mee. Hij is niet de eerste die dat doet: Pérez en Norris gingen hem al voor. Daar waar Sainz eerst was aangesloten op de tweede plek, pakt hij nu de snelste tijd af van zijn teamgenoot. Hij zet een 1:23.068 neer op de harde band. Het ziet er deze sessie goed uit voor de mannen van Ferrari.

Met nog een kwartier op de klok zoeken veel coureurs de pitstraat weer op. Wanneer ze naar buiten komen, hebben veel mannen de rode wangen onder hun bolides laten schroeven. Ook Max zet aan voor een snelle ronde. Hij klokt een 1:23.213, waarmee hij genoegen moet nemen met de vierde tijd. Maar de Nederlander zakt al snel wat verder naar beneden. Piastri en Norris splitsen de twee Ferrari’s, waarvan Leclerc de snelste is. Wanneer de eerste en enige vrije training in Qatar erop zit, ziet de top vijf er als volgt uit: Leclerc, Norris, Piastri, Sainz en Tsunoda. De concurrenten voor de constructeurstitel zijn dus aan elkaar gewaagd.

Prijsvraag GP Qatar: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag eerste vrije training van Qatar: