Max op P6 na sprintkwalificatie Qatar: 'Moeilijk om te pushen'

Gepubliceerd op 29 november 2024 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de zesde tijd neergezet tijdens de sprintkwalificatie in Qatar. Lando Norris was in alle drie de delen het snelst en pakte pole positie. George Russell klokte de tweede tijd, gevold door Oscar Piastri. De Ferrari-coureurs completeerden de top vijf: Carlos Sainz reed zijn bolide naar de vierde tijd, gevolgd door teamgenoot Charles Leclerc. Daar waar de Ferrari’s sneller leken in de eerste vrije training eerder vandaag, waren de McLarens ze nu te snel af.

"We hadden gewoon geen snelheid om eerlijk te zijn", zegt Max na afloop van de sprintkwalificatie. "We waren langzaam, en ik had niet echt de balans om aan te vallen. Alles op hoge snelheid is oké, maar al het andere niet. Dat maakt het moeilijk om te pushen." De viervoudig wereldkampioen geeft aan de P6 wel is waar ze horen te staan: "Misschien zelfs wel P7", vervolgt Max. "Maar het is natuurlijk niet waar we willen staan."

Gevraagd naar zijn gedachten over morgen, zegt Max: "Tijdens de sprintrace wordt het waarschijnlijk moeilijk om met de auto's om mij heen te vechten. Voor de kwalificatie moeten we kijken of we de situatie wat kunnen verbeteren. Maar ik verwacht niet dat het plotseling compleet omdraait en dat het wel werkt. Dus ja, het was niet geweldig."

De eerste tijd van Verstappen in SQ1 is een 1.23:291 op de mediums, goed voor de tweede tijd. Hij is daarmee drie honderdsten langzamer dan Charles Leclerc. Lando Norris rijdt een sterke ronde in zijn McLaren: hij is ruim vier tienden sneller dan Leclerc. Maar de Ferrari’s laten zien dat het nog wel een paar tandjes harder kan. Sainz pakt de eerste positie, waarna Leclerc er nog een schepje bovenop doet met een 1:22.156. Maar het gevecht tussen Ferrari en McLaren lijkt in SQ1 al in volle gang: Norris gaat een tiende harder dan Leclerc en pakt de snelste tijd af. Maar dan mengt George Russell zich ook nog even in het gevecht: hij klokt exact dezelfde tijd als Norris. In de slotfase van het eerste kwalificatiedeel wordt de baan alsmaar sneller en blijven de coureurs zich verbeteren. Colapinto, Zhou, Ocon, Tsunoda en Pérez halen SQ2 niet. Norris is de snelste man in dit deel.

SQ2 begint met een 1:22.188 voor Verstappen op de mediums. Norris, Leclerc en Piastri verbeteren deze tijd. Maar dan zien we wederom een identieke tijd tijdens deze sprintkwalificatie: Verstappen zet exact dezelfde tijd neer als Piastri, namelijk een 1:22.050. Omdat de viervoudig wereldkampioen deze tijd later klokte dan de Australiër, sluit hij als tweede aan. Toch duurt het niet lang voordat Verstappen weer iets naar beneden zakt. Leclerc, Sainz, Russell en Norris kunnen nog harder. Verstappen wint weer een plekje doordat Piastri naar de onderkant van de tijdenlijst zakt. Zijn tijd wordt afgepakt vanwege het overschrijden van de track limits. De McLaren-coureur moet er dus nog even voor gaan zitten. Verstappen klokt een kleine verbetering en klimt naar de vierde plaats, op ruim een halve seconde van Norris. Wanneer SQ2 is afgelopen, nemen we afscheid van Magnussen, Stroll, Bottas, Albon en Alonso. Norris is wederom het snelst.

Het is meteen druk op de baan bij aanvang van SQ3. Norris zet een snelle 1:21.012 neer, waarna teamgenoot Piastri aansluit op ruim een tiende. Verstappen pakt de derde tijd op drie tienden afstand van Norris, maar zakt meteen naar de vierde plaats vanwege een snellere tijd van Russell. Het lijkt er even op dat er nog meer te halen valt voor Piastri. Hij zet een snelle eerste sector neer, maar het lukt hem niet om zijn tijd te verbeteren. Voor wie er nog wel meer te halen valt: Russell. Hij klimt naar de tweede positie. Ook Sainz weet een sprong te maken. Verstappen blijft aan het eind van de sessie steken op de zesde plek. Norris gaat ervandoor met pole positie voor de sprintrace in Qatar. Ook aan het eind van SQ3 is de Brit het snelst. Russell sluit aan op de tweede positie, gevolgd door Piastri. Ferrari-coureurs Sainz en Leclerc completeren de top vijf in Qatar.

Prijsvraag GP Qatar: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing cap!

Uitslag van de sprint kwalificatie van Qatar: