Max tweede in chaotische eerste race van 2025: 'Goede punten en redelijke start'

Gepubliceerd op 16 maart 2025 door Coen Versteeg

Max Verstappen is tweede geworden in de Grand Prix van Australië. De openingsrace van het seizoen was een chaotische met meerdere safety cars en wisselende omstandigheden. In de slotfase kwam de regerend wereldkampioen nog dicht bij de overwinning, maar uiteindelijk wist Lando Norris in z'n McLaren de eerste zege van het jaar te pakken. George Russell (Mercedes) completeerde de top drie.

“Het was een lastige race natuurlijk. Het einde was leuk", vertelt een tevreden Max. "Lando had een momentje in bocht zes, waardoor hij wat momentum verloor. Ik kon daardoor dichter bij komen en kreeg DRS. Ik kwam dichtbij, maar het is lastig inhalen hier. Het is was leuk om die laatste rondes te pushen en te vechten om de overwinning. Ik ben erg blij om te finishen, goede punten te scoren en dit is een redelijke start voor ons."

Over de regen aan het eind van de race vervolgt Max: "Het begon wat te regenen, waardoor anderen in een soort van paniek naar binnen gingen. Ik bleef buiten. De eerste ronde was nog prima te doen, maar de ronde erna zette de regen door, waardoor we wel naar binnen moesten. Ook al hadden we een ronde eerder van banden gewisseld, waren we nog altijd tweede geweest na de pitstop. Ik denk dat het de gok waard was. Het was erg pittig op de slicks, maar het was uiteindelijk prima." De Nederlandse Oracle Red Bull Racing coureur vervolgt: "We staan waar ik verwacht had te staan. Je kon zien dat we in de eerste stint wat snelheid misten ten opzichte van de McLaren, maar dit zijn achttien punten meer dan vorig jaar dus die pak ik graag aan!"

Het heeft 98 dagen geduurd, maar er wordt eindelijk weer geracet. Toch duurt het iets langer voordat de coureurs gaan starten. Op een natte baan, waardoor iedereen op de intermediates begint, crasht Racing Bulls coureur Isack Hadjar in de formatieronde. De race wordt daardoor een kwartiertje uitgesteld.

Bij het uitgaan van de startlichten is Max goed weg. Na bocht twee weet hij Oscar Piastri te passeren en de tweede plek over te nemen. De natte baan zorgt meteen voor chaos. Alpine coureur Jack Doohan verliest zijn auto en veroorzaakt de eerste safety car van de dag. In de laatste bocht van de eerste ronde, terwijl de race al geneutraliseerd is, verliest Carlos Sainz de controle over zijn auto en eindigt ook zijn grand prix vroegtijdig. Aan het einde van ronde zeven gaat de safety car naar binnen. Lando Norris heeft een goede herstart en behoudt de eerste plek voor Max en Piastri.

De top drie ligt de hele openingsfase dicht bij elkaar, totdat Max zich in ronde zeventien verremt. De viervoudig wereldkampioen verliest daardoor een positie aan Piastri. In de rondes erna verliest hij nog meer terrein. Tien rondes later heeft Max zelfs een achterstand van meer dan vijftien seconden op Norris, die de druk van achter voelt van zijn teamgenoot Piastri. Een blikvanger tijdens deze race is Kimi Antonelli. De jonge Italiaan zet als één van de weinige inhaalacties in en gaat zo Nico Hulkenberg en Lance Stroll voorbij.

In ronde 34 veroorzaakt Fernando Alonso een safety car. De Spanjaard verliest de controle over zijn auto, maar is oké. De crash van Alonso zorgt ervoor dat het hele veld banden kan wisselen. De McLarens kiezen voor de harde band, Max sluit achter hun aan op de mediums. Het is een risico, want meerdere teams melden dat er regen in de lucht hangt voor het einde van de race.

In ronde 41 gaat de safety car naar binnen. Norris heeft een goede herstart en trekt gelijk een gat naar Piastri. Een paar rondes later breekt de chaos uit. In ronde 44 komt het met bakken uit de lucht en schiet Piastri als eerste de baan af, waardoor Max een plekje opschuift. De helft van het veld gaat naar binnen voor intermediates, maar de viervoudig wereldkampioen blijft twee rondes langer buiten. Uiteindelijk kiest ook Max ervoor om naar binnen te gaan voor inters. Een goede keuze zo blijkt, want niet lang erna crashen Gabriel Bortoleto en Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing Liam Lawson door de natte omstandigheden. Beiden zijn oké, maar de incidenten zorgen wel voor een safety car. Beide Ferrari’s gaan pas tijdens de safety car naar binnen en verliezen daardoor veel posities. Hamilton zakt terug naar P9 en Leclerc naar de tiende positie. Bij de herstart leidt Norris de race voor Max en George Russell. Alex Albon en Antonelli completeren de top vijf.

Met nog zes rondes te gaan, gaat de safety car voor de laatste keer naar binnen. Norris heeft opnieuw een goede herstart en heeft na een ronde 1,3 seconde voorsprong op Max. Even lijkt Russell aan te dringen voor de tweede positie, maar het lukt de Brit niet om een aanval in te zetten. De baancondities zijn nog altijd listig. Zo gaat Gasly iets van de baan, waardoor hij posities verliest aan beide Ferrari’s. Ondanks de baancondities mag de DRS toch gebruikt worden van de wedstrijdleiding. Max zit in de een-na-laatste ronde van de race binnen de DRS van Norris, maar een echte aanval komt er niet meer van. Norris wint de Grand Prix van Australië met minder dan een seconde voorsprong op Max. Russell completeert het podium. Antonelli komt nog voor Albon de streep over, maar krijgt in eerste instantie een vijf seconden tijdstraf voor een 'unsafe release'. Dat lijkt hem de vierde plaats te kosten ten opzichte van Albon. Na afloop van de race wordt die straf toch weer ingetrokken, waardoor Antonelli in zijn Formule 1-debuut vierde wordt.

Uitslag Grand Prix van Australië: