Max op P16 na eerste en enige vrije training in China

Gepubliceerd op 21 maart 2025 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van China als zestiende afgesloten. De Nederlander zette zijn snelste tijd neer op de mediums, terwijl hij zijn laatste snelle ronde op de zachte banden voortijdig afbrak. Lando Norris klokte de snelste tijd, met Charles Leclerc op P2 en Oscar Piastri op de derde plaats. Lewis Hamilton en George Russell completeerden de top vijf.

De eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van China gaat van start onder aangename omstandigheden: 22 graden in de lucht en een baantemperatuur van 32 graden. Zodra het licht op groen springt in de pitstraat, stromen de coureurs de baan op. Dit doen ze allemaal op de mediums. Het Shanghai International Circuit is volledig opnieuw geasfalteerd. Yuki Tsunoda laat weten dat het asfalt meer grip heeft dan vorig jaar.

Alexander Albon heeft een momentje in bocht 2 en gaat door het grind, terwijl ook Liam Lawson even buiten de lijnen gaat. Verstappen opent met een 1:35.383, maar scherpt zijn tijd al snel aan naar 1:33.949. Toch is dat voorlopig niet genoeg om de McLarens voor te blijven: Lando Norris duikt er ruim een halve seconde onder, en Oscar Piastri zet met een 1:33.336 de voorlopig snelste tijd neer.

Charles Leclerc is de eerste die onder de 1:33 duikt, met een 1:32.877. Teamgenoot Lewis Hamilton weet zichzelf ook de top vijf in te rijden, net als de mannen van Mercedes. Met nog 35 minuten te gaan staat bijna iedereen in de pitstraat. Op dat moment ziet de top vijf er als volgt uit: Russell, Leclerc, Hamilton, Antonelli en Verstappen. Halverwege de eerste en enige vrije training druppelt iedereen weer naar buiten. Zo ook Verstappen. Hij begint een run op de mediums met een onderstuurmomentje.

Voor meerdere coureurs verloopt het niet vlekkeloos. Hamilton heeft een paar lastige momenten in bocht 14, terwijl Norris moet corrigeren bij de verraderlijke remzone van bocht 1. Leclerc laat zien hoe uitdagend die bocht is door te spinnen en kort door het grind te gaan, al kan hij zijn weg snel vervolgen. Even later heeft ook Hamilton weer een momentje wanneer hij bij het ingaan van de pitstraat wijd gaat met zijn Ferrari.

Jack Doohan veroorzaakt een rode vlag. Hij heeft zijn Alpine bij bocht 10 geparkeerd, nadat deze plots compleet uitvalt. De auto wordt snel weggehaald, waarna de sessie met nog acht minuten te gaan weer wordt hervat. Iedereen gaat de laatste minuten in met de zachte band voor de kwalificatiesimulaties. We zien dan ook nog een paar serieuze verbeteringen op de banden met rode wangen.

Verstappen rijdt twee groene sectoren, maar breekt zijn ronde daarna af. Vlak voordat de vlag wordt gezwaaid, scherpt Norris de snelste tijd aan naar een 1:31.504. Hij zet daarmee Leclerc op P2. Piastri rijdt naar de derde positie, terwijl Hamilton de vierde plek pakt. Russell completeert de top vijf. Max eindigt deze eerste en enige vrije training als zestiende. Hij zette zijn snelste tijd neer op de mediums. Teamgenoot Lawson eindigt als achttiende op de zachte band. Daarmee komt de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix ten einde.

Prijsvraag GP China: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing 2025 cap!

Uitslag eerste vrije training van China: