Max op P2 na sprintkwalificatie in China: 'Motivatieboost voor ons'

Gepubliceerd op 21 maart 2025 door Yvonne Huijs

Max Verstappen is tijdens de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van China als tweede geëindigd. Hij moest 18 duizendsten toegeven op Lewis Hamilton, die de sprint polepositie pakte in zijn tweede weekend voor Ferrari. Oscar Piastri reed zijn McLaren naar de derde plek, terwijl Charles Leclerc en George Russell de top vijf completeerden in China.

“Ik ben heel blij”, zegt Max na afloop van de sprintkwalificatie. “In de eerste training zaten we er niet goed bij, dus ik ben natuurlijk heel blij dat ik nu op de eerste rij sta. Het is altijd heel moeilijk wanneer je van de medium band naar de zachte band gaat om de ronde perfect te doen zonder referentie. We hadden eigenlijk niet eens op de eerste rij moeten staan, dus ik ben heel blij met de tweede plek.”

Max geeft aan dat er niets dramatisch is veranderd aan de auto ten opzichte van de eerste training. “Nee, want ik denk niet dat de balans er heel erg naast zit. We zijn gewoon te langzaam. Maar dit is goed voor ons. Dit is een motivatieboost voor ons om alles te blijven maximaliseren. Hopelijk wordt het zaterdag leuk en kunnen we strijden in de race.”

De sprintkwalificatie in China begint met 24 graden en een baantemperatuur van 38 graden. Verstappen opent SQ1 met een 1:32.329, maar ziet zijn naam snel zakken op de tijdenlijst wanneer beide Ferrari’s, Lando Norris, Fernando Alonso en George Russell sneller zijn. Ondertussen meldt Yuki Tsunoda dat Russell hem in bocht 14 in de weg zat. Verstappen maakt in zijn laatste snelle ronde een stap naar de vijfde positie. Oliver Bearman verrast met een sterke ronde en schuift door naar SQ2 met de tiende tijd. Uiteindelijk is het Lewis Hamilton die de snelste tijd noteert.

Max’, teamgenoot, Liam Lawson, redt het uiteindelijk niet. Voor Max’ teamgenoot Liam Lawson zit de sessie er vroeg op: de Nieuw-Zeelander geeft aan dat hij worstelde om de banden op de juiste temperatuur te krijgen. Ook Nico Hülkenberg, Esteban Ocon, Pierre Gasly en Jack Doohan redden het niet en zien we niet terug in SQ2.

Max begint SQ2 met een 1:31.521, maar Norris gaat flink sneller en pakt de voorlopige eerste plaats met een 1:31.174. Ook zijn teamgenoot gaat aan Max voorbij: Piastri pakt de tweede tijd. Ondertussen heeft de wedstrijdleiding besloten dat er geen consequenties zullen volgen voor Russell, die volgens Tsunoda in bocht 14 in de weg zat. In de laatste minuten komt Max niet meer naar buiten, waardoor hij uiteindelijk eindigt op de zesde plek in SQ2. Norris, Piastri en Hamilton zijn de snelsten. Hadjar, Bortoleto, Sainz, Bearman en Alonso redden het niet en vallen af.

Piastri zet een 1:30.929 neer aan het begin van SQ3, waarmee hij het ronderecord verbreekt. Norris sluit eerst aan op de tweede positie, maar Russell slaagt erin de beide McLarens te splitsen. Dan pakt Hamilton pakt de snelste tijd af met een 1:30.849. Norris ziet zichzelf verder zakken op de tijdenlijst en breekt zijn laatste snelle ronde af vanwege track limits. Verstappen komt op het laatste moment naar buiten voor een snelle ronde en duikt naar de tweede plek, slechts 18 duizendsten achter Hamilton. De Brit pakt polepositie in zijn tweede weekend voor Ferrari, terwijl Piastri de sprintrace vanaf de derde positie begint.

Prijsvraag GP China: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing 2025 cap!

Uitslag van de sprint kwalificatie van China: