Max vanuit Bahrein: 'Marge erg klein'

Gepubliceerd op 10 april 2025 door Niels Hendrix

Max Verstappen wist de Japanse Grand Prix op zijn naam te schrijven, waarbij de Nederlandse Oracle Red Bull Racing-coureur op zaterdag met de pole positie de basis legde voor zijn eerste overwinning van het jaar.

Tijdens het tweede raceweekend van de triple header, die volgende week afsluit in Saoedi-Arabië, werd op donderdag in Bahrein aan Max gevraagd of de zege op Suzuka een motivatieboost was. “Een overwinning is natuurlijk geweldig. Iedereen houdt ervan om te winnen”, steekt Max van wal. “Tegelijkertijd weten we dat we vooruitgang moeten boeken. Dat is ons doel geweest vanaf het begin. Eerste worden is beter dan als tweede of derde eindigen. We zijn trots dat we in Japan het maximale eruit gehaald hebben. Het was niet gemakkelijk om de juiste balans in de auto te vinden en we hebben hem ‘driveable’ gekregen. Op zondag was dat genoeg om de race binnen te slepen.”

Je bent niet de gedoodverfde favoriet zoals in het jaar 2023, toen je oppermachtig was. Geeft het winnen als underdog meer voldoening dan met grote voorsprong winnen? Max antwoordt: “Niet echt. Natuurlijk was ik heel erg blij na het behalen van pole positie, omdat m’n weekend tot dan toe erg moeilijk verliep. Ik voelde me niet comfortabel, dus die pole was een opluchting. Ook op zondag was ik heel blij, omdat we als team alles erg goed uitgevoerd hadden. De pitstop was niet fantastisch, maar de rest wel. Maar het gaf niet zo’n voldoening als het jaar 2023.”

Dan naar het Bahrein International Circuit in Sakhir. Wat zijn je verwachtingen? Max: “Het wordt heet hier. Natuurlijk zal het wat afkoelen na het ondergaan van de zon, maar het blijft warm en het asfalt is hier zwaar voor de banden. Op papier zijn dat voor ons geen ideale omstandigheden in vergelijking met McLaren. Het is aan ons om verbeteringen te vinden in de auto en bandenmanagement.”

De viervoudig Formule 1-wereldkampioen zegt tot besluit: “We hebben geleerd in Japan, wat wel en niet werkt op de auto. Hopelijk kunnen we hier in Bahrein met een wat betere basisafstelling beginnen. De lay-out van het circuit helpt mee, want er zijn niet zoveel echte hogesnelheidsbochten. Maar als je op zoek gaat naar de ultieme prestaties van de auto, is de marge qua afstelling erg klein op dit moment. Dat moeten we zien te verbeteren.”

Prijsvraag GP Bahrein: win een door Max Verstappen gesigneerde Red Bull Racing 2025 cap!