Verstappen sluit zeer productieve eerste testdag in Bahrein af op P2
Gepubliceerd op 11 februari 2026 door Julien Lemmen
Max Verstappen heeft een uiterst productieve eerste testdag in Bahrein achter de rug. Met maar liefst 136 probleemloze ronden achter zijn naam, was Max veruit de meest productieve coureur van de dag. Met een tijd van 1:34.798 sloot de Oracle Red Bull Racing-coureur de dag af op P2, slechts 0,129 seconden langzamer dan snelste man Lando Norris in de McLaren.
Na een productieve ochtend met 65 gereden ronden en de snelste rondetijd van 1:35.433, kruipt Verstappen ook na de lunchpauze achter het stuur van de RB22. Net als de Nederlander, zullen Lance Stroll, Esteban Ocon en rookie Arvid Lindblad ook de gehele dag voor hun rekening nemen. De overige teams wisselen hun coureurs voor de vier uur durende middagsessie.
Om 15:00 uur lokale tijd wordt de groene vlag gezwaaid, terwijl de temperatuur in Bahrein is opgelopen tot 31 graden Celsius, met een baantemperatuur van 38 graden Celsius. Bij veel teams zijn de monteurs na de lunchpauze nog druk aan het sleutelen, waardoor het even duurt voordat de coureurs de baan op gaan. Na 20 minuten gaat Verstappen de baan op, met een setje van de medium C2 banden onder de auto gemonteerd. Er volgt een long-run van twaalf ronden. Na deze stint keert Max terug naar de pits. Er wordt gewisseld naar de harde C1 banden en hiermee zet Verstappen een tijd neer van 1.35.631 wat slechts twee tienden langzamer is dan zijn snelste tijd in de ochtend, neergezet op de snellere medium compound banden.
Vlak daarna gaat de rode vlag voor de tweede maal vandaag uit. Nico Hulkenberg is vóór bocht 14 stilgevallen met zijn Audi R26. Na dit kortstondige oponthoud wordt de sessie weer hervat. Verstappen gaat naar buiten op dezelfde set harde banden en rijdt een long-run met constante rondetijden hoog in de 1:37.
Halverwege de middagsessie gaat Verstappen voor het eerst vandaag op de zachte C3 compound banden het asfalt op. Hij heeft inmiddels al 100 ronden achter de kiezen vandaag. Op dit verse rubber, scherpt Max de snelste rondetijd van de dag aan naar een 1:34.830. Verstappen plakt er een long-run op de zachte banden achteraan. Hij opent met een lage 1:37, waarna er verval intreedt vanwege de bandenslijtage.
Met nog ruim een uur op de klok, is het Lando Norris die de snelste tijd afsnoept van Verstappen. De regerend kampioen klokt een tijd van 1.34.669 op de medium compound banden. In de slotfase gaat Verstappen nogmaals naar buiten op de C3 banden en hoewel hij ruim een halve seconde sneller is dan de snelste tijd van Lando Norris in de eerste sector, weet Max uiteindelijk niet onder de tijd van Norris te duiken. Met een 1:34.798 schaaft hij wel iets van zijn eigen snelste tijd af, maar hij sluit de dag uiteindelijk af op P2, slechts 0,129 seconden langzamer dan Norris. Charles Leclerc (Ferrari) eindigt op P3 op ruim een halve seconde achter Norris, met Esteban Ocon (Haas) op plek vier.
Met 136 ronden is Max de coureur met de meeste ronden achter zijn naam vandaag. Omgerekend heeft Verstappen 731 kilometer en ruim twee Grand Prix-afstanden verreden. Het team van Williams heeft echter de meeste ronden afgelegd, met 145 ronden verdeeld over Carlos Sainz en Alexander Albon, tijdens de eerste testdag met de nieuwe FW48, nadat het team de eerste test in Barcelona moest missen.
Aan de andere kant kent het team van Racing Bulls een teleurstellende middag. Er is na de ochtendsessie een vloeistoflek geconstateerd aan de VCARB 03 waardoor Lindblad in de middagsessie niet meer naar buiten komt. Bij Aston Martin worden er uit voorzorg controles uitgevoerd aan de Honda-motor waardoor de teller voor Lance Stroll blijft steken op slechts 36 ronden.
Donderdag krijgt Verstappen een dagje rust. Teamgenoot Isack Hadjar zal de RB22 besturen, waarna Verstappen op vrijdagochtend weer plaats mag nemen achter het stuur. Hadjar sluit op zijn beurt de driedaagse test af op vrijdagmiddag.
