Max blikt vooruit op 2026: 'Heel bijzonder hoe strak we het voor elkaar hadden'
Gepubliceerd op 26 februari 2026 door Coen Versteeg
Max Verstappen heeft tijdens de opening van het Formule 1-seizoen van Viaplay een vooruitblik gegeven op het komende racejaar. Het nieuwe seizoen kent nieuwe reglementen, waardoor er veel aanpassingen zijn. Ook heeft Oracle Red Bull Racing voor het eerst haar eigen motor geleverd. Max keek terug op de testdagen in Bahrein, besprak de veranderingen in de reglementen en vertelde over de ontwikkelingen van de auto.
Allereerst wordt er teruggekeken op de testdagen in Bahrein. De teams kregen zes testdagen op het Bahrain International Circuit om zich voor te bereiden op het seizoen. Max heeft er een goed gevoel aan over gehouden. "Ik kijk er opzich met een positief gevoel op terug, in de zin dat we heel weinig problemen hadden. Ik vind het toch heel bijzonder hoe we met zo’n nieuwe motor, en met zoveel nieuwe mensen, het eigenlijk toch zo strak voor elkaar hadden. Op dat gebied ben ik heel blij. Als je dan natuurlijk naar de performance kijkt, denk ik dat we nog een stap moeten maken om vooraan mee te doen. Ik denk namelijk niet dat we op dit moment om de overwinning mee zullen doen, maar je moet natuurlijk realistisch blijven. Dat was ook niet onze verwachting met het ingaan van deze reglementen, met onze eigen motor", aldus de viervoudig wereldkampioen. Vanuit de concurrentie waren er ook veel positieve geluiden over Oracle Red Bull Racing. "Die hadden het denk ik ook niet verwacht", vervolgt Max. "Die dachten natuurlijk dat we zouden komen en dat de motor alleen maar uit elkaar zou ploffen. Op dat gebied hebben we het super gedaan en hebben we het goed voor elkaar dus daar mogen we trots op zijn."
Een belangrijke rol is er dit jaar weggelegd voor het managen van de energie. De krachtbron bestaat nu voor 50% uit de batterij en daar moet goed mee om worden gegaan. Ook zal dat per circuit verschillen. "Het wordt lastiger dan de afgelopen jaren. Je wist wel dat sommige circuits beter waren voor de energie dan anderen, maar nu is het heel extreem. Bahrein was een van de betere circuits op de kalender, dus daar zie je niet zo heel erg terug dat je snelheid afbouwt. Melbourne is dan juist een van de mindere op dat gebied, dus dat zal heel lastig worden. Je hebt heel weinig remzones en heel veel lange rechte stukken. Klein details met hoe je je batterij kan opladen hebben een grote invloed op de prestatie, dus dat is heel ingewikkeld. Daarom zitten we veel op de simulator om het zo goed mogelijk voor elkaar te hebben", zo legt Verstappen uit.
Voor Max is de moeilijkheidsgraad niet het probleem, maar hij vindt deze generatie auto niet de leukste. Hij vertelt. "Uiteindelijk alles wat je op de limiet rijdt is moeilijk. Dan maakt het niet uit wat voor auto het is. Alleen sommige dingen zijn leuker om te besturen dan andere dingen. Om het alleen al uit te leggen aan de gewone kijker, en zelfs al aan mezelf als ik naar de data kijk, dan vraag ik me af of dit is wat we willen." Zo kan een Formule 1-coureur waarschijnlijk niet de hele race pushen, omdat de batterij opgeladen moet worden. "Daar moet je je aan aanpassen. Dat is ook niet het probleem, je past je gewoon aan als je slim bezig bent en nadenkt, alleen is het niet het leukste." Eventuele goede resultaten veranderen de mening niet van de duidelijke 71-voudig racewinnaar. "Het heeft ook niks met de resultaten van mij te maken. Uiteindelijk moet het wel leuk blijven. Ook al ben je de beste in je vak, je moet het wel leuk vinden. Kijk als je het niet leuk vindt om te werken, gaat dat niet heel lang goed zo. Ik denk dat dat voor iedereen zo is."
Desondanks zien we Max op 6 maart het Formule 1-seizoen écht beginnen in Melbourne. Max krijgt een vraag of de auto dan anders zal zijn dan in Bahrein. Hij antwoordt lachend: "Denk het niet. De kleuren blijven mooi hetzelfde, iedereen zal er ook hetzelfde uitzien." Toch zullen er wel aanpassingen komen gedurende het seizoen: "Ik denk wel dat we gedurende het seizoen bij veel teams grote veranderingen zullen zien. Er is niet één ding dat verandert wordt en het houdt ook nooit op. Een Formule 1-auto is ook nooit perfect. Zelfs niet in de beste jaren zoals in 2023. Je bent nooit helemaal tevreden met hoe de auto is, omdat er altijd dingetjes zijn die je wilt verbeteren. Alleen sommige seizoenen heb je het dan beter voor elkaar dan andere teams, maar we blijven gewoon doorwerken."
