Max start Grand Prix van Australie vanaf P20: 'Niks gebroken'

Gepubliceerd op 07 maart 2026 door Johan Peeters

Max Verstappen zal de Grand Prix van Australië vanaf het achterveld aanvangen. De Nederlander verloor in Q1 de controle over zijn RB22 bij het ingaan van de eerste bocht, schoot door de grindbak en kwam tot stilstand tegen de muur. Een korte check in het medical center leerde dat er geen afwijkingen te zien zijn op de röntgenfoto’s en Max oké is.

Op het Albert Park Circuit in Melbourne reed George Russell zijn Mercedes naar de polepositie voor zijn teamgenoot Kimi Antonelli op P2. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, reed zijn Red Bull verrassend naar P3 voor de Ferrari van Charles Leclerc en de McLaren van Oscar Piastri die de top vijf completeerden.

“Er is niks gebroken dus alles oké ”, laat Max na afloop van de kwalificatie optekenen voor de camera van Viaplay. ”Het stuur sloeg uit mijn handen.”

Max vervolgt: “Ik remde aan en ineens sloeg de achterkant gewoon vast en dat kan je niet meer corrigeren. Ik heb nog niet gekeken wat daar misging. Zoiets is mij nog nooit overkomen. Ik remde gewoon aan en ineens sloeg de hele achteras vast en dat kan je op zo’n snelheid niet corrigeren. We zullen zien wat we morgen kunnen doen.”

Voor de start van de kwalificatie is het nog onduidelijk of Kimi Antonelli gewoon deel kan nemen aan de kwalificatie na zijn crash in de derde vrije training eerder vandaag. Het team is bezig met een race tegen de klok om de auto op tijd klaar te krijgen voor de start van de kwalificatie. Ook bij Lance Stroll en Carlos Sainz wordt nog aan hun auto’s gewerkt.

Bij de start van Q1 is de luchttemperatuur 20 graden terwijl de baantemperatuur 37 graden bedraagt. Nico Hülkenberg verschijnt als eerste op de baan en ook de Aston Martin van Fernando Alonso is op de baan te vinden. Bij Ferrari wijken ze af van de rest door Lewis Hamilton en Charles Leclerc op de medium banden naar buiten te sturen. Het team van Red Bull Racing blijft in de openingsfase binnen.

Na een minuut of vier gaat ook Hadjar de baan op en springt naar P2 na zijn eerste snelle rondje achter de Mercedes van Russell. Acht minuten na de start van de sessie gaat Max naar buiten voor zijn eerste poging van het seizoen. Die poging gaat er niet komen want Max crasht bij het ingaan van de eerste bocht en zorgt voor een rode vlag. “De auto sloeg vast op de achteras. Fantastisch”, is het cynische commentaar van de Nederlander. Zonder tijd achter zijn naam zal hij op zondag achteraan in het veld starten.

De rode vlag is een zegen voor Antonelli. Door de extra tijd heeft het team van Mercedes meer tijd gekregen om de auto van de jonge Italiaan gereed te maken. Dat is gelukt want we zien hem de garage uitrijden en zich oplijnen in de pitstraat voor de herstart.

Met nog zeven en een halve minuut te gaan wordt de sessie hervat. Hamilton maakt indruk door naar de snelste tijd te gaan op de medium banden onder zijn Ferrari. Even later zet Russell de zaken recht door weer naar P1 te springen terwijl Piastri volgt op P2. Antonelli doet wat hij moet doen door zijn Mercedes op P6 te zetten.

Als de vlag valt voor Q1 is de top drie: Russell, Piastri en Hamilton terwijl voor Alonso, beide Cadillac’s, Max, Sainz en Stroll het doek valt.

Bij aanvang van Q2 is Ferrari bij beide auto’s overgestapt naar de zachte band. Halverwege is de top drie: Russell, Piastri en Antonelli terwijl beide Alpine’s, Oliver Bearman, Alex Albon en Lewis Hamilton in de gevarenzone staan.

Als de vlag aan het einde van Q2 gezwaaid wordt zien we Russell, Leclerc en Antonelli die de top drie vormen, terwijl het einde verhaal is voor beide Alpino’s, Albon, beide coureurs van Haas en de Audi van Hülkenberg.

De start van Q3 wordt uitgesteld vanwege de Audi van Gabriel Bortoleto die stilgevallen is bij het ingaan van de pitstraat. De auto wordt weggeduwd door marshals wat inhoudt dat er maar negen auto’s mee gaan doen aan het gevecht om polepositie.

Bij de start van Q3 gaat iedereen behalve Hadjar en Norris meteen de baan op. Beide coureurs volgen niet veel later. Nog voordat er coureurs aan een snelle ronde beginnen is er weer een code rood. Een koeler uit de sidepod van Antonelli is op de baan terecht gekomen en Norris is daar overheen gereden. Antonelli wordt daarvoor onderzocht en de sessie ligt stil.

Bij de herstart staan beide Mercedessen vooraan in de rij en gaat Norris met een met duct tape gerepareerde voorvleugel de baan op in plaats van een andere vleugel. Na de eerste run is de Mercedes van Russell wederom het snelste maar ditmaal gevolgd Norris en Hadjar. Antonelli heeft een excursie gemaakt door de grindbak en heeft, net als beide Racing Bulls nog geen tijd achter zijn naam.

Tijdens de allesbeslissende tweede run is iedereen op de baan en zet Russell zijn Mercedes op polepositie voor zijn teamgenoot Antonelli. Hadjar is verrassend derde voor de Ferrari van Leclerc. Daarmee is alles beslist en zit de kwalificatie erop.

Uitslag kwalificatie van Australië: