Max start Sprint China vanaf P8: 'Geen grip, geen balans'

Gepubliceerd op 13 maart 2026 door Johan Peeters

Max Verstappen zal de sprintrace op zaterdagmorgen in China na een moeizaam verlopen kwalificatie als achtste aanvangen. Op het Shanghai International Circuit reed George Russell zijn Mercedes naar pole positie voor zijn teamgenoot Kimi Antonelli op P2. De McLaren van Lando Norris vinden we terug op P3. De Ferrari van Lewis Hamilton en de McLaren van Oscar Piastri completeerden de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, start als tiende.

“De hele dag is een ramp geweest qua snelheid”, laat Max na de kwalificatie voor de sprintrace weten: “Geen grip en ik denk dat dat het grootste probleem is, geen grip en geen balans. We verliezen erg veel tijd in de bochten en daarmee trigger je andere kleine problemen. Maar het grootste probleem zijn voor ons de bochten, daarmee zitten we er echt langs.” Max vervolgt: “Ik weet niet wat we nog kunnen doen, maar we zullen zien."

Voor de start van Q1 is het met zestien graden iets warmer dan tijdens de eerste vrije training eerder op de dag. Als de lichten aan het einde van de pitstraat op groen gaan, is het meteen druk op de baan. Sergio Pérez is daar niet bij. De Mexicaan zal niet in actie komen omdat er aan het einde van de eerste vrije training een probleem met de brandstofinstallatie is ontdekt en dit niet op tijd opgelost kan worden.

Hadjar zet als eerste een tijd op de klok waar Max een paar duizendsten op verliest en op P2 aansluit. Een tweede poging van Max levert een tijd op die drie tienden sneller is en hem naar P7 brengt. “Het terugschakelen is verschrikkelijk”, laat de Nederlander over de boordradio weten. Aan het einde van Q1 staat Russell eerste voor de Ferrari’s op de plekken twee en drie en zijn Carlos Sainz, Alex Albon, Fernando Alonso, Lance Stroll, Valterri Bottas en Perez klaar voor vandaag.

Bij de start van Q2 is zijn het beide McLarens die als eerste op de baan verschijnen. De rest volgt al snel. Na de eerste runs in Q2 vormen beide Mercedessen en Charles Leclerc de top drie, en staan Albon, Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto, Liam Lawson, Oliver Bearman, Arvid Lindblad en Franco Colapinto aan de verkeerde kant van de streep.

Als de vlag wordt gezwaaid aan het einde van het tweede deel kunnen Nico Hülkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad en Colapinto gaan douchen en staan beide Red Bulls met de hakken over de sloot in de top tien die wordt aangevoerd door beide Mercedessen.

De Mercedessen gaan als eerste naar buiten voor de allesbeslissende Q3 die acht minuten duurt. Antonelli begint als eerste aan een vliegende ronde. Achter hem is Russell sneller en verliest Max een halve seconde in de eerste sector. Na de eerste beschietingen is de top drie: Russell, Antonelli en Hamilton en staat Max vijfde. De rest van het veld is nu pas bezig aan hun opwarmronde en doet waarschijnlijk maar één poging. Als de vlag uiteindelijk valt is het Russell op pole voor Antonelli op P2 en Lando Norris op P3. Max vinden we terug op P8 en Hadjar sluit de rij op P10, waarbij vooral de achterstand op Mercedes reden tot zorg zal zijn. Daarmee zit de vrijdag er in China op.

Uitslag van de sprint kwalificatie van China: