Verstappen Racing wint vlekkeloze NLS2-race. Max: 'Simpelweg geweldig'
Gepubliceerd op 21 maart 2026 door Niels Hendrix
De Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3 auto heeft tweede ronde van de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS2) na een vlekkeloze race op de Nürburgring Nordschleifde gewonnen. Max Verstappen vertrok vanaf pole positie en deelde in de vier uur durende race de cockpit met Dani Juncadella en Jules Gounon. Er moest hard voor gereden worden, maar de met startnummer drie getooide auto - geprepareerd door Winward Racing - ging het snelste naar de finishvlag op het ruim 24 kilometer lange iconische circuit.
“Dit hele weekend draaide voor mij om te wennen aan deze auto op de Nordschleife. Het was ontzettend genieten”, aldus Max na zijn tweede zege op de Nordschleife. “Het team heeft de auto ook heel goed geprepareerd, dus we hebben veel kunnen testen. Ik voel me comfortabel in de auto. Het was een goede ervaring voor mij.”
Max vervolgde: “Dit hele event is simpelweg geweldig, ook met alle fans en om te zien hoe gepassioneerd ze zijn. Ik ben blij daar deel van uit te mogen maken. Voor mij is de Nürburgring Nordschleife een van de idiootste circuits op de wereld en dat bedoel ik op een positieve manier. Het is een van die races waar je aan mee wilt doen. Dit jaar heb ik eindelijk die kans om mee te doen aan de 24-uursrace.”
Jules Gounon voegde toe: “Dit is fantastisch. Hier racen met Max en Dani, het team en het verhaal, alles bij elkaar is het exceptioneel. Het voelt geweldig. Max is super en heel bescheiden. Ik heb een top teamgenoot naast me. Hij is Max, niet anders te omschrijven. Samen met Dani hebben we een hele goede onderlinge verstandhouding. En samen met Lucas (Auer) zullen we tijdens de 24 Uur van de Nürburgring met z’n vieren dicht bijeenzitten. Daar kan ik niet op wachten.”
Dani Juncadella zei tenslotte: “Het is geweldig om weer te winnen, dat geluk heb ik de laatste jaren niet gehad. Alles telt mee in ons grote doel richting de 24 Uur van de Nürburgring. Dit is een mooi start van Max in dit project en het is fantastisch om terug te zijn met Mercedes-AMG in zo’n competitieve auto. Dit is een goede voorbereiding voor het echte werk.”
Max neemt de vliegende start vanaf pole positie op zich en weet tot halverwege de eerste ronde de leiding te behouden. Dan komt echter de Audi R8 LMS GT3 Evo II van Scherer Sport PHX met Christopher Haase achter het stuur langszij. David Pittard ligt dan derde in de Mercedes-AMG GT3 van KCMG.
Max kan Haase goed volgen en blijft rondenlang in z’n kielzog rijden, waarbij het duo als aan een touwtje de ene na de andere deelnemer uit de langzamere klassen voorbijvliegt. Het verschil bedraagt rondenlang slechts enkele tienden en in ronde zeven weet Max de Audi dan met een knappe inhaalactie voorbij te steken, waarop beide auto’s de pitstraat induiken. Behalve brandstof en nieuwe banden, krijgt de Mercedes-AMG GT3 ook een frisse coureur achter het stuur: Juncadella neemt plaats in de Verstappen Racing-auto.
Bij het uitrijden van de pitstraat ligt de #16 Scherer Sport PHX weer eerste, nu met Nico Hantke achter het stuur. Maar Juncadella laat er geen gras over groeien en weet binnen een halve ronde de leiding te herpakken. Tijdens een kortstondige code 60, na een stilgevallen auto aan het einde van het rechte stuk, valt Hantke terug van P2 naar P4. De #47 Mercedes-AMG GT3 van KCMG ligt dan zes seconden achter Juncadella.
Het gevecht om de tweede plek duurt voort en Jordan Pepper – in de #99 BMW M4 GT3 Evo van Rowe Racing – steekt voorbij aan Nirei Fukuzumi in de #47 KCMG. Als er veertien ronden verreden zijn, wordt de tweede serie pitstops gemaakt en wisselt Juncadella met Jules Gounon in de #3 Verstappen Racing-auto. De voorsprong van ruim 20 seconden wordt echter tenietgedaan door een code 60-periode, waarna de #99 met Dan Harper in de cockpit binnen een seconde van Gounon opduikt.
In de achttiende ronde ontstaat een enerverend gevecht tussen de aanvallende Harper waartegen Gounon zich kranig verdedigt. De #99 BMW weet op het lange rechte stuk voor de Verstappen Racing Mercedes-AMG te komen, maar Gounon vecht terug en wanneer beide koplopers gelijktijdig een langzamere deelnemer voorbij stuiven, gaat het bijna mis voor Harper, die de achterblijver toucheert en daarvoor een penalty krijgt. De voorsprong is daarna ruim vijf seconden.
Na 22 ronden bezoekt Gounon de pitbox en stapt Max in voor de laatste stint, die nog drie kwartier zal duren. De #16 Audi R8 LMS GT3 Evo II, nu met Nico Hantke achter het stuur, ligt dan tweede op ruim een halve minuut achterstand. Daarachter is het spannend tot en met de zevende plek, waar Thierry Vermeulen dan rijdt in de #45 Ferrari 296 GT3 van ‘Realize Kondo Racing with Rinaldi’.
Het blijft dan ook stuivertje wisselen en bij het vallen van de vlag, na vier uur racen, is #99 van Rowe Racing tweede op een respectabele 59 seconden, voor de #44 Porsche 911 GT3 R van Falken Motorsports. Vermeulen wordt in z’n Ferrari 296 GT3 als vijfde afgevlagd. De meer dan terechte winnaars in een vlekkeloos verlopen race zijn dus Max Verstappen, Dani Juncadella en Jules Gounon in de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing-bolide.
Er is een exclusieve Nürburgring NLS GT3 collectie gelanceerd, alleen verkrijgbaar in de Max Verstappen Shop. De collectie omvat een T-shirt, hoodie en schaalmodellen (1:18 en 1:43) van Max z’n winnende NLS2 Mercedes-AMG GT3 auto. Check: https://store.verstappen.com/c-11093
