Max op P10 na eerste dag in Japan: 'Veel werk te verzetten'

Gepubliceerd op 27 maart 2026 door Johan Peeters

Nadat Max Verstappen de eerste vrije training in Japan als zevende afsloot, reed hij in de tweede sessie naar een tiende plek. Oscar Piastri reed zijn McLaren naar de snelste tijd voor de Mercedes van Kimi Antonelli op P2. George Russell reed in zijn Mercedes de derde tijd. Op het circuit van Suzuka completeerden de McLaren van Lando Norris en de Ferrari van Charles Leclerc de top vijf. Max’ teamgenoot bij Oracle Red Bull Racing, Isack Hadjar, reed de vijftiende tijd.

“Het was niet erg goed om eerlijk te zijn”, laat Max na de tweede vrije training op Suzuka weten. ”We missen balans, grip en van onze kant hebben we veel werk te verzetten.” Max vervolgt: “We moeten leren begrijpen waarom we deze grote problemen hebben en ja, het was geen beste dag. Ik denk dat het niet makkelijk wordt om een oplossing te vinden voor onze problemen vanavond.”

Bij de start van de tweede vrije training is het 17 graden en de baantemperatuur bedraagt 34 graden. Bij McLaren wordt er nog druk gewerkt aan de auto van Lando Norris, die tijdens de eerste vrije training al in de problemen kwam. Het probleem schijnt een hydraulisch lek te zijn. Bij Aston Martin zit Fernando Alonso weer in de auto nadat de Spanjaard zijn AMR26 in de eerste vrije training afstond aan Jak Crawford die als rookie werd ingezet.

Lewis Hamilton is de eerste coureur die de baan opgaat als het licht op groen springt aan het einde van de pitstraat. Beide Red Bulls zijn ook meteen op de baan te vinden en gaan snel van start op de harde banden. Hadjar noteert de snelste tijd en Max volgt op twee tienden op P2. Een ronde later is Max bezig aan een verbetering maar wordt gehinderd door Franco Colapinto en breekt zijn ronde af. Lang plezier hebben ze niet van de snelste tijden bij Red Bull als eerst beide Mercedessen, en even later Oscar Piastri P1 overnemen. Een ronde later is Max bezig aan een verbetering maar wordt gehinderd door Franco Colapinto en breekt zijn ronde af.

Na twaalf minuten zien we Alex Albon stilstaan, omdat het gaspedaal van zijn Williams niet meer werkt. Hij krijgt zijn auto gelukkig weer aan de praat en kan zijn weg vervolgen. Ondertussen kijkt de wedstrijdleiding naar het incident tussen Colapinto en Max.

Het team van Racing Bulls laat weten dat we Arvid Lindblad vandaag niet meer terug gaan zien op de baan. De jonge Brit heeft tot nu toe alleen een installatierondje gereden en daar blijft het door technische problemen dus bij. McLaren heeft de problemen bij Norris opgelost en de wereldkampioen gaat met nog 36 minuten te gaan voor het eerst de baan op.

Piastri legt even later de lat flink hoger als hij zijn snelste tijd flink aanscherpt op een set zachte banden. In zijn kielzog doet Antonelli hetzelfde wat de jonge Italiaan naar P2 brengt achter de Australiër op P1.

Max probeert halverwege de sessie aan te haken bij de kop van het veld maar blijft op P6 steken. "Het onderstuur is ongelofelijk. Hier valt niet mee te rijden", laat Max over de boordradio naar zijn engineer weten.

Met nog dik twintig minuten te gaan, gaat Max naar buiten op harde banden voor een racesimulatie. De Nederlander is op de tijdenlijst weggezakt naar P10. Daar komt naar verwachting geen verbetering in zolang hij op de harde banden onderweg is. Net als Max is het overgrote deel van het veld bezig met een lange run ter voorbereiding op de race op zondag.

In de slotfase blijven de tijdsverbeteringen uit en daarmee zit de eerste dag er in Japan op.

Uitslag tweede vrije training van Japan: