Max verrast met plek op eerste startrij in Monaco: 'Ik had ervoor getekend'

Gepubliceerd op 06 juni 2026 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft zich na een spannende kwalificatie als tweede gekwalificeerd voor de Grand Prix van Monaco. De Nederlander leek in de slotfase zelfs op weg naar pole positie, maar Kimi Antonelli wist zich met zijn allerlaatste ronde alsnog naar de eerste plaats te rijden. Lewis Hamilton kwalificeerde zich als derde, terwijl Charles Leclerc na een fout in zijn laatste poging genoegen moest nemen met de vierde plaats, voor Isack Hadjar.

"Als je mij gister had verteld dat we op de eerste rij stonden, had ik ervoor getekend", aldus Max na afloop van de kwalificatie. "Ik ging de kwalificatie in en dacht: top vijf misschien. Als je dan meedoet voor pole, dat doet gewoon goed." De Nederlander was verrast door het tempo van Red Bull. “Dat het zoveel beter was ten opzichte van de rest had ik niet verwacht. Ik had gewoon niet verwacht dat ik mee zou doen voor pole."

Dankzij zijn sterke laatste ronde verzekerde Max zich van een plek op de eerste startrij. De Nederlander richt zijn blik inmiddels op zondag. "We hebben een beetje geluk nodig natuurlijk. Je kan hier niet inhalen, maar je weet maar nooit", blikt hij vooruit. Op de vraag of hij baalt van het minieme verschil met polesitter Kimi Antonelli, blijft Verstappen nuchter: "Ik heb geen foutje gemaakt in mijn ronde, dus dan kan je niet al te negatief zijn denk ik."

Terugkijkend op de kwalificatie sprak Max ook over het gevoel dat de huidige generatie Formule 1-auto's geeft op een circuit als Monaco. “Ze rijden meer op de limiet dan de afgelopen jaren. Ook met het vermogen dat erin komt, de bestuurbaarheid en het schakelen; het is allemaal een beetje anders. Als je het eenmaal onder de knie hebt en je kunt een foutloze ronde rijden, vooral in de kwalificatie waarin je voluit op de limiet gaat, dan geeft dat veel voldoening als het goed gaat.”

De kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco begint met 23 graden, met een baantemperatuur van 46 graden. Op geen enkel ander circuit is een goede startpositie zo belangrijk als in het prinsdom, waar inhalen traditioneel een grote uitdaging is. Oliver Bearman verschijnt ondanks zijn crash in de derde vrije training gewoon aan de start van Q1, nadat de Haas-monteurs de schade op tijd hebben hersteld.

Max is een van de laatsten die een tijd neerzet in Q1. Zijn eerste snelle ronde moet hij afbreken vanwege verkeer, maar bij zijn tweede poging zet hij ondanks de drukte een 1:14.504 neer, goed voor de vijfde tijd. Teamgenoot Isack Hadjar kent een moeizame start van de sessie en uit via de boordradio zijn onvrede over de voorbereiding. Max blijft verbeteren: eerst naar een 1:14.007, goed voor de vijfde plaats, en later tot op twee tienden van Charles Leclerc, waarmee hij opschuift naar de tweede plaats. Kort daarna wordt Q1 stilgelegd wanneer Gabriel Bortoleto vlak na de tunnel de vangrail raakt en met een afgebroken ophanging in de muur eindigt.

Met nog iets meer dan een minuut op de klok wordt Q1 hervat. De top zes, waaronder Max, gelooft het wel en blijft binnen. Beide Aston Martins, de twee Cadillacs, Sainz en Bearman bevinden zich in de gevarenzone. Alleen Sainz weet zich nog in veiligheid te rijden door naar de tiende plaats te springen. Daarmee vallen Ocon, Pérez, Bearman, Bottas, Alonso en Stroll af.

Aan het begin van Q2 komt Sainz bij het uitrijden van de pitbox voor Max terecht, tot onvrede van de Nederlander. Max opent met een 1:13.205, maar moet al snel beide Ferrari’s, de McLarens en Antonelli voor zich dulden. Bij zijn volgende poging klimt hij naar de tweede plaats, vlak achter de Mercedes-coureur. Russell kent ondertussen een moeizame sessie en komt niet verder dan de achtste tijd. In de slotfase neemt Leclerc de tweede plaats over van Max, terwijl Antonelli zijn tijd op het allerlaatste niet verder weet aan te scherpen. Max doet dat wel: met een indrukwekkende 1:12.499 duikt hij ruim twee tienden onder de tijd van de Italiaan en sluit hij Q2 als snelste af. We nemen afscheid van Albon, Sainz, Hülkenberg, Colapinto, Lindblad en Bortoleto.

Norris en Piastri openen de allesbeslissende Q3 met de eerste richttijden, maar niet veel later nemen Hamilton en Antonelli de bovenste plaatsen over. De Italiaan zet met een 1:12.375 voorlopig de toon. Max geeft echter vrijwel niets toe en nestelt zich met een fantastische ronde op de tweede plaats, op slechts één duizendste van Antonelli. In de slotminuten stijgt de spanning. Leclerc staat op dat moment nog onderaan de tijdenlijst nadat hij zijn eerste poging heeft afgebroken, maar de Monegask slaat bij zijn volgende run direct toe. Met een 1:12.351 pakt hij de voorlopige pole positie. Max reageert meteen met een ijzersterke ronde en neemt de eerste plaats over. Hamilton slaagt er niet in de tijd van Max te verbeteren, waardoor alle ogen gericht zijn op Antonelli en Leclerc, die nog één laatste poging krijgen. Leclerc raakt echter de muur en ziet zijn kansen op pole in rook opgaan. Antonelli houdt het hoofd koel, vindt nog extra tijd en perst er een sensationele slotronde uit. Daarmee stoot hij Max alsnog van de eerste plaats en grijpt hij pole positie met een voorsprong van vier honderdsten op de Nederlander. Hamilton pakt P3, met teamgenoot Leclerc op de vierde positie.

Uitslag kwalificatie van Monaco: