Max verrast met tweede plek op Hungaroring: 'Niet verwacht'

Gepubliceerd op 26 juli 2026 door Yvonne Huijs

Max Verstappen is in de Grand Prix van Hongarije als tweede geëindigd. De Nederlander leek lange tijd naast het podium te grijpen, maar een virtual safety car, de beslissing van Red Bull om hem buiten te laten en verkeer voor zijn achtervolgers pakten in de slotfase perfect uit. Lando Norris reed overtuigend naar de overwinning, terwijl Kimi Antonelli, die als zevende was gestart, als derde over de finish kwam. Charles Leclerc eindigde als vierde, gevolgd door teamgenoot Lewis Hamilton, die de top vijf completeerde tijdens deze laatste race voor de zomerstop.

“Ik snap nog steeds niet echt hoe we tweede zijn geworden”, vertelt Max na afloop. “We hebben er hard voor gewerkt. De start was redelijk, ik kwam goed door bocht één en twee. Vervolgens moest ik Lewis na de eerste pitstop weer voorbij zien te komen bij het aanremmen voor bocht één. Daarna was het vooral proberen te overleven op de banden en de juiste strategische keuzes te maken. Ik ben heel blij om hier tweede te worden.”

De Red Bull-coureur had het gedurende de race allerminst eenvoudig. “Ik denk dat dit een van de zwaarste races van dit jaar was, qua hoe ik me in de auto voelde. Voor tachtig procent van de race was ik niet te genieten. De auto was heel moeilijk te besturen. Ik had veel overstuur en over de hobbels was het ook heel lastig. Meteen vanaf het begin klopte er weer iets niet. Toen ik uitstapte zat er ook nog een gat in het bodywork. Dat soort dingen helpen natuurlijk niet mee.”

Na de eerste pitstop verloor Max kortstondig een positie aan Hamilton door een geslaagde undercut van Ferrari, maar in de eerste bocht sloeg de Nederlander direct terug met een fraaie inhaalactie. “Ik zag die kans als mijn enige kans”, blikt Max terug. “Ik ging er gewoon voor. We waren goed op de remmen, dus dat hielp. Het was allemaal onder controle.”

In de slotfase bleef Max tijdens de virtual safety car buiten op oude zachte banden, een keuze die uiteindelijk cruciaal bleek te zijn. “We hadden geen andere keuze. Als ik naar binnen was gegaan, was ik achter hen en ook achter Lewis terechtgekomen. Dan ben je sowieso geklopt. We moesten buiten blijven en hopen dat de banden het hielden.” Ondanks het sterke resultaat blijft Max realistisch. “We hebben nog genoeg zaken waar we echt aan moeten werken. Ik kan niet zeggen dat we er nu zijn, want zo voelt het voor mij echt niet."

Het is een stuk warmer op de Hungaroring dan de afgelopen dagen: 32 graden in de lucht en maar liefst 55 graden op het asfalt. Max start vanaf de vierde plaats. Hoewel hij zich zaterdag als zesde kwalificeerde, schuift hij dankzij gridstraffen voor Lewis Hamilton en Kimi Antonelli twee plekken op. Voor het eerst dit seizoen staat er geen Mercedes op polepositie: die eer is voor Lando Norris, met Charles Leclerc naast zich op de eerste startrij.

Bij de start komt Max uitstekend van zijn plek en pakt direct de derde positie. Ook Hamilton, gestart vanaf P5 op de zachte band, kent een sterke openingsfase en meldt zich al snel in de spiegels van de Nederlander. De twee raken elkaar kort terwijl ze wiel aan wiel racen, maar beide coureurs kunnen zonder schade verder. Vooraan is het Oscar Piastri die de beste openingsmeters heeft en de leiding overneemt van zijn teamgenoot. George Russell is de grote verliezer van de openingsronde. Zijn Mercedes schiet in de anti-stall, waardoor hij terugvalt naar de twintigste plaats.

Na enkele ronden meldt Max dat de demping van zijn auto het heeft begeven. Ook klaagt hij over schakelproblemen. Hij kan het tempo van de McLarens niet meer volgen, terwijl de Ferrari's dichterbij komen. Hamilton komt als eerste van de kopgroep naar binnen. Een ronde later volgt Max, maar de undercut van Ferrari pakt goed uit: hij komt achter Hamilton weer de baan op. Lang duurt dat niet, want in bocht 1 verrast Max de Brit met een fraaie inhaalactie. Ondertussen valt Valtteri Bottas uit met een rokende Cadillac, die hij in de pitstraat parkeert. Norris kent een trage pitstop en sluit daardoor achter teamgenoot Piastri aan. Nadat de koplopers allemaal hun stop hebben gemaakt, luidt de top vijf: Piastri, Norris, Verstappen, Hamilton en Leclerc.

Piastri duikt als eerste van de McLarens naar binnen voor een tweede stop. Daardoor heeft Norris vrije lucht en loopt hij, net als Antonelli, in op Verstappen. Enkele ronden later maakt ook Norris zijn stop. Hij komt vóór Piastri terug de baan op, nadat de Australiër werd opgehouden door achterblijvers die onder blauwe vlaggen niet direct opzij gingen. Daarbij raakt Piastri zelfs Carlos Sainz, wat hem hoorbaar woedend maakt. De Spanjaard krijgt hiervoor vijf seconden tijdstraf.

Max wisselt naar de zachte band, maar klaagt al na één ronde dat de banden hem niet bevallen. Hij rijdt op dat moment op de vijfde plaats, achter Hamilton en vóór Leclerc. Dan kijken we naar het duel tussen regerend wereldkampioen Norris en WK-leider Antonelli, de enige coureur in de top vijf die nog niet aan zijn tweede pitstop is begonnen. Norris sluit razendsnel aan. Antonelli weet de eerste aanval nog af te slaan door terug te kruisen, maar een bocht later is Norris alsnog voorbij en slaat hij direct een gat.

Uitvaller nummer twee is de teamgenoot van de eerste uitvaller: Sergio Pérez. Plots begeeft de ophanging het en hij parkeert zijn Cadillac in de pitstraat. Max, die eerder nog klaagde over de zachte band, loopt ondertussen verder in op Hamilton. In ronde 54 besluit Mercedes dat Antonelli een eenstopper niet gaat redden en haalt de Italiaan alsnog naar binnen. Hij sluit achter Leclerc aan op de zesde plaats. Dan slaat het noodlot toe voor de ongelukkige Piastri: zijn versnellingsbak begeeft het en hij valt uit. De virtual safety car die volgt, levert Norris, Hamilton en Leclerc een 'gratis' pitstop op. Bij het uitrijden van de pitstraat komt Hamilton vlak achter Antonelli uit. De Brit rijdt hem aanvankelijk voorbij vóór de lijn, maar geeft de positie direct weer terug.

Max blijft buiten en schuift op naar de tweede plaats achter Norris, weliswaar op oude zachte banden. Antonelli komt in de slotfase dichterbij, maar Hamilton zet op zijn beurt de jacht in op de Mercedes-coureur. De twee verliezen kostbare tijd in het verkeer, waardoor Verstappen buiten schot blijft. Alsof dat nog niet genoeg is, krijgt Hamilton ook nog een tijdstraf van vijf seconden voor te hard rijden in de pitstraat. Zo stelt Verstappen onverwacht de tweede plaats op de Hungaroring veilig. Norris rijdt onbedreigd naar de overwinning met een voorsprong van 15 seconden. Antonelli completeert het podium, voor Charles Leclerc op de vierde plaats. Hamilton eindigt als vijfde.

Uitslag Grand Prix van Hongarije: