Max vanuit Bakoe: 'Hopelijk zitten we erbij in het gevecht om het podium'

Gepubliceerd op 23 september 2026 door Niels Hendrix

Oracle Red Bull Racing kondigde eerder vandaag aan dat Isack Hadjar een contractverlenging tot en met 2027 heeft gekregen en dus ook volgend jaar de teamgenoot van Max Verstappen zal zijn. De Nederlander laat weten: “Ik kan goed met hem opschieten en het is goed dat we samen doorgaan en ons op de toekomst kunnen richten. Isack was vorig jaar nog een rookie en kwam dit jaar bij ORBR. Hij heeft het erg goed gedaan. Het is alleen maar logisch dat het team hem een contractverlenging gegeven heeft. Dat heeft hij zeker verdiend.”

Het stratencircuit in Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan, wordt gekenmerkt door lange rechte stukken met hoge snelheden afgewisseld met krappe en langzame vaak haakse bochten. Dat maakt het verre van eenvoudig, zo legt Max uit: “Bakoe is lastig en kan hectisch zijn. Ik denk dat het niet gemakkelijk zal zijn in het juiste ritme en window te komen, ook met het opwarmen van de banden. Daarin zit de moeilijkheid op dit circuit, om helemaal vol vertrouwen te zijn om in elke remzone op de limiet te gaan.”

Het is de tiende keer dat Max racet op het Baku City Circuit, dat in 2016 voor het eerste de gastheer was van een Grand Prix. Welke herinneringen heb je, Max? “In 2017 reden Daniel (Ricciardo) en ik in oude auto’s door de stad en hebben we wat meer van het land gezien. Dat was erg gaaf, echt een leuke dag. We hebben hier in de stad ook een paar goede diners gehad, dus dat zijn mooie herinneren. Ik kan het ook waarderen dat het hier minder druk is vergeleken bij sommige andere Grands Prix. En natuurlijk is het altijd mooi om hier te winnen.”

Daarover gesproken, hoe schat je je kansen in? Zit er nog een overwinning in? Max: “Voorafgaand aan een weekend is het altijd lastig in te schatten hoe competitief je zal zijn. Ik heb er zin in. Hopelijk zitten we erbij in het gevecht om het podium. De laatste paar races ging het goed.”

Max vervolgt: “Natuurlijk wil ik winnen in plaats van het podium vergezellen. Misschien lukt het om dit jaar nog tenminste één race te winnen. Tot op heden hebben we daar nog niet echt de kans voor gehad. Ik denk dat we meestal het vierde team waren qua racesnelheid, maar dat we de resultaten gemaximaliseerd hebben. We hebben het goed gedaan qua strategie en het gaat steeds beter. De auto voelt beter in de laatste weekenden, maar is nog niet snel genoeg. Dus daar werken we aan, om de auto te verbeteren.”

Al op donderdag worden in Bakoe de vrije trainingen verreden, om 10.30 en 14.00 uur. Op vrijdag volgt de derde vrije training om 10.30 uur en de kwalificatie om 14.00 uur. De race is al op zaterdag om 13.00 uur, vanwege een Azerbeidzjaanse herdenkingsdag op zondag.