Max naar snelste tijd in slotfase van FP3 in Bakoe

Gepubliceerd op 25 september 2026 door Yvonne Huijs

Max Verstappen heeft de snelste tijd neergezet in de derde vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. George Russell was lange tijd dominant, maar in de slotfase wist Max de eerste plaats over te nemen. Op een steeds verder verbeterende baan reed hij een indrukwekkende tweede sector en nam hij de eerste plaats over. Tijdens de sessie werden meerdere korte gele vlaggen gezwaaid, doordat coureurs zich verremden en rechtdoor schoten. Russell eindigde als tweede, voor Lewis Hamilton. Kimi Antonelli en Charles Leclerc completeren de top vijf.

Bij de start van de derde vrije training in Azerbeidzjan is het deels bewolkt en 25 graden. De baantemperatuur bedraagt 43 graden. In de eerste minuten blijft het rustig op de baan. Pas na vijf minuten komt Pierre Gasly als eerste naar buiten. Hij zet met een 1:50.582 de eerste tijd neer, maar weet die al snel te verbeteren. Geleidelijk melden ook de andere coureurs zich op het asfalt. Ondanks dat er al een aantal sessies zijn verreden, lijkt er nog behoorlijk wat vuil op de baan te liggen.

Max meldt zich na twintig minuten op de straten van Bakoe, op nieuwe mediums. Op dat moment staat Charles Leclerc bovenaan met een 1:45.564. Max is ruim anderhalve seconde langzamer en komt voorlopig op de derde plaats terecht. Hij weet zich al snel te verbeteren naar een 1:45.329 en komt daarmee kort op de eerste plaats, voordat Hamilton op de zachte band twee tienden sneller is. Bakoe maakt vandaag zijn bijnaam ‘City of Winds’ waar, want de wind trekt wat aan. Verschillende coureurs, onder wie Max, melden dat het flink waait in bocht 16.

Halverwege de training neemt Kimi Antonelli de snelste tijd over. Op de mediums klokt hij een 1:45.046, waarmee hij nipt sneller is dan Hamilton op de zachte band. De top vijf bestaat op dat moment uit Antonelli, Hamilton, Leclerc, Verstappen en Russell. Lance Stroll raakt met zijn linkervoorband de muur en krijgt vervolgens de instructie om zijn Aston Martin aan de kant te zetten. Max schiet even rechtdoor in bocht 15, maar kan zijn weg zonder problemen vervolgen. Via de boordradio laat hij weten niet tevreden te zijn en meldt hij dat zijn auto ‘springt als een kangoeroe’. Ook verderop in de sessie zijn er regelmatig korte gele vlaggen. Onder anderen Albon en Hamilton schieten even rechtdoor.

Met nog twintig minuten op de klok zoeken veel coureurs de pits op. Zowel Leclerc als Russell weet de tijd van Antonelli te verbeteren. Russell is daarbij ruim drie tienden sneller dan zijn Mercedes-teamgenoot. Dan verschijnt er een ongenode gast op de straten van Bakoe: een tak ligt op de baan. Onder een kortstondige virtual safety car wordt die snel door een marshal verwijderd. Na een bezoek aan de pits komt Max op zachte banden weer de baan op. Hij noteert een 1:45.168. Russell scherpt ondertussen zijn snelste tijd verder aan naar een 1:44.021. In de top zes volgen de coureurs van hetzelfde team elkaar telkens op. De twee Mercedessen bezetten de eerste twee plekken, gevolgd door de twee Ferrari's, Red Bulls en de McLarens.

Dat verandert al snel wanneer onder anderen Max zijn tijd aanscherpt en op bijna twee tienden van Russell naar de tweede plaats gaat. Hij weet het verschil vervolgens terug te brengen tot een tiende, maar komt nog niet aan de tijd van de Brit. Russell komt ondertussen goed weg wanneer hij zich verremt en zelfs met zijn voorvleugel de muur raakt. Hij lijkt daarbij geen schade op te lopen en kan zijn weg vervolgen. Max is ondertussen op jacht naar de snelste tijd. Die komt er: hij klokt een 1:43.922, een tiende sneller dan Russell. In zijn allerlaatste poging probeert hij zijn tijd nog verder aan te scherpen, maar hij schiet rechtdoor en slaagt daar niet in. Daarmee sluit Max de training af als snelste, voor Russell en Hamilton. Antonelli en Leclerc completeren de top vijf in Bakoe.

Uitslag derde vrije training van Azerbeidzjan: