GP Europa, Nürburgring

Gepubliceerd op 20 juni 2001 door Verstappen Info Page

Vorig jaar haalde het Arrows team er zijn eerste WK punt van het seizoen, door met Pedro de la Rosa als zesde te finishen: de GP van Europa op de Nürburgring. Jos haalde de finish niet na een crash, als gevolg van een touche met Eddie Irvine eerder in de race. Michael Schumacher won en bouwde zijn voorsprong op zijn McLaren belagers verder uit. De voorsprong op zijn huidige concurrent David Coulthard bedroeg ná die race 22 punten, nu gaat hij vóór de race met een voorsprong van 18 punten het weekend in.
De aankomende Grote Prijs wordt op dit circuit nu, vanaf 1995, voor de zevende achtereenvolgende keer verreden. De snelste ronde op het circuit staat op naam van Mika Häkkinen met een tijd van 1:16.602, gereden tijdens de kwalificatie in 1997. De Fin wist eenmaal deze GP op zijn naam te schrijven, in 1998. Jacques Villeneuve en Michael Schumacher zijn de andere overwinnaars van de huidige Formule 1 rijders en wisten beide tweemaal te zegevieren. En Arrows testcoureur Johnny Herbert wist met de Stewart Ford in 1999 te winnen. Dat was overigens voor Stewart helemaal een prima dagje, want ook Rubens Barrichello stond op het podium namens Stewart en wel als derde.
Jos Verstappen heeft op dit circuit viermaal gereden in de Formule 1. Voor Footwork-Hart reed hij zich in 1996 naar een dertiende startplek om tijdens de race in de achtendertigste ronde uit te vallen met een opgeblazen motor. In 1997 kwalificeerde hij zich als tweeentwintigse met de Tyrrell en eindigde de race als zestiende. In 1998 reed hij zich naar een dertiende plek na zich als achttiende te hebben gekwalificeerd in de Stewart-Ford. En vorig jaar dus de crash na 29 ronden in de Arrows-Supertech. Hij kwalificeerde zich toen als dertiende.
Jos kent het ruim viereneenhalve kilometer metende Nürburgring-circuit goed, met name ook uit zijn Formule 3 tijd. “Ik rij hier graag. Er komen altijd ontzettend veel Nederlandse fans en dat doet me goed. Met al dat rood, wit en blauw op de tribunes, dat geeft wel een kick. Vaak speelt het weer hier een grote rol, het is verradelijk. Al lijkt het dit weekend geen rol van betekenis te gaan spelen. Het is een circuit waar we ons in het bijzonder zullen moeten concentreren op onderstuur. De remmen zullen niet zo zwaar belast worden als in Canada, dus daarmee verwacht ik weinig problemen. Al met al zie ik wel mogelijkheden daar een succesje te boeken. Als we het ‘onderstuurprobleem’ weten te pareren.”

Jos heeft overigens na zijn woede uitbarsting in Canada wel wat in gang gezet binnen het Arrows team. “Er zijn wat interne wijzigingen doorgevoerd. Nee, ik ga niet in op details maar het is een feit dat men goed naar mij geluisterd heeft. De tweede helft van dit seizoen wordt aangewend om alles zoveel mogelijk naar mijn hand te zetten. Ik heb er heel veel vertrouwen in.”