Game, set and match voor Bernie?

Gepubliceerd op 19 juli 2001 door Bianca Zoon

In het verleden heeft Bernie Ecclestone al geprobeerd om de ATP Tennis rechten op te kopen en om “orde in dit kampioenschap te scheppen”. Dat lukte toen in de tachtiger jaren niet, maar wellicht geïnspireerd door wat hij tijdens het afgelopen toernooi op Wimbledon gezien heeft, waar Bernie met echtgenote Slavica veel in beeld was, schijnt hij toch weer een poging te wagen. Dit keer schijnt Bernie zijn pijlen op de mooiste toernooien – The Grand Slams en The Masters – gericht te hebben. Naar zeggen heeft hij er een bedrag van US$400 miljoen voor over om de TV rechten van de organisatie te kopen. Dit bedrag is gelijk aan wat NASCAR voor de 36 Winston Cup races krijgt, maar een schijntje in vergelijk met de US$1,2 miljard die het Zwitserse ISL in 1999 betaalde. Het probleem voor de tennisspelers – en ook voor voetballers – is dat ISL recentelijk min of meer failliet ging. Toen Ecclestone tijdens de finale van de heren gevraagd werd of hij de rechten ging kopen antwoordde hij dat “ik slechts een fan van tennis ben. De deal die met ISL gedaan werd is een ramp want nu zijn er nog slechts ruines over en heeft de tennissport heel weinig goeds gedaan”.