Tweede dubbelzege Williams op rij

Gepubliceerd op 06 juli 2003 door Dennis Visser

Voor de tweede maal op rij heeft het team van Williams vanmiddag een dubbelzege behaald. Op het circuit van Magny-Cours leidde Ralf Schumacher van begin tot eind zonder enige dreiging van andere coureurs. Voor Jos Verstappen was de race een zware, hij moest genoegen nemen met de 16e en laatste plaats.

De tweede zege op rij voor Ralf Schumacher

De start van de race gaf weinig verschuivingen in posities te zien. De twee Williams-bolides die vanaf de voorste startrij startten stonden hun posities niet af, in tegenstelling tot Michael Schumacher. De regerend wereldkampioen was een van de weinigen die zijn positie moest prijsgeven, aangezien Kimi Raikkonen vanaf zijn vierde startplek beter wegkwam. Jos Verstappen startte vanaf de laatste positie - Justin Wilson startte vanuit de pitstraat - maar ook Jos kon bij de start geen plaatsen goedmaken. Dat deed hij echter wel verderop in de eerste ronde, waarin hij de twee Jordans en de Sauber van Heinz-Harald Frentzen wist te passeren. Toen ook Rubens Barrichello aan het einde van de eerste ronde spinde lag Jos 15e. Veel meer dan deze positie zat er voor Jos niet in, mede door zijn pitstopstrategie. Jos kwam als eerste binnen voor een geplande pitstop, waarna het niet meer lukte om de eerder gewonnen posities terug te krijgen.


In de eerste ronde haalde Jos Frentzen in

Tussen de 15e en de 18e ronde werd langzaam duidelijk welke strategieën de coureurs aan de kop van de wedstrijd hadden gekozen: vrijwel iedereen koos ervoor de pitstraat drie maal te bezoeken. Vorig jaar maakten de meesten nog twee pitstops, maar door de nieuwe manier van kwalificeren en het feit dat door veranderingen aan de laatste bocht minder tijd nodig is om een pitstop te maken leek drie stops dit maal de beste keuze. Van de toppers opteerde alleen Rubens Barrichello voor twee stops.

Bij de eerste serie pitstops was het David Coulthard die de grootste winst wist te behalen door de vierde positie van Michael Schumacher af te nemen. Lang leek het er op dat de kaarten daarmee geschud waren, en dat de twee Williamsbolides er met de zege vandoor zouden gaan, gevolgd door de McLarens van Raikkonen en Coulthard. Helaas voor McLaren zat dat er niet in. Bij de derde en laatste serie pitstops verloor Raikkonen zijn derde positie aan Michael Schumacher, en ook voor David Coulthard bleek er uiteindelijk niet meer weggelegd te zijn dan de vijfde positie. Bij de laatste pitstop van de Schot ging het bijtanken niet goed en moest er een tweede brandstofslang aan te pas komen om de McLaren van benzine te voorzien. De man met de lollypop letter echter niet goed op: hij liet David Coulthard vertrekken terwijl de brandstofslang nog aangesloten was, wat tot gevolg had dat de slang inclusief het bijtankende teamlid kortstondig door de McLaren werden meegesleurd. Voor zover bekend bleven verwondingen gelukkig uit.



De kaarten aan de voorkant van het veld waren daarmee misschien geschud, voor Jos Verstappen was de race nog niet over. In de laatste ronden van de wedstrijd zorgden een niet goed vastzittende wielmoer en een kapotte linkeruitlaat ervoor dat Jos zijn inhaalslag op teamgenoot Justin Wilson moest staken, en dat er uiteindelijk niet meer inzat dan de allerlaatste positie. Slechts vier coureurs vielen uit: de Renaults van Jarno Trulli en Fernando Alonso en de Jordan van Giancarlo Fisichella met motorproblemen, en Jenson Button door een tekort aan benzine. De allerlaatste positie voor Jos betekende een eindklassering als 16e. Slechts één keer eerder, tijdens de Grand Prix van Europa in 1997, was Jos zo laag in de eindklassering terug te vinden.

Na afloop van de race was Jos dan ook niet tevreden: "Ik kan er kort over zijn: het liep gewoon niet. De banden waren, zeker na de eerste pitstop, niet goed. En daar kwam bij dat aan het einde van de race een wielmoer losraakte en dat de linkeruitlaat gescheurd was. Dan zit er gewoon niet meer in dan dit." Toch ging het in het begin van de race nog wel redelijk: "Ja, dat klopt. In de eerste paar bochten kon ik wat mensen inhalen, en lag ik vijftiende. Niemand anders won zoveel plekken. En ook aan het einde voelde de auto wel weer goed. Mijn laatste raceronde was de snelste van de hele wedstrijd, dat zegt genoeg." In ieder geval heeft Jos meer vertrouwen in de volgende race: "In Silverstone zal het waarschijnlijk beter gaan. We wisten van tevoren dat het op de Nürburgring en Magny-Cours moeilijk zou worden met de banden, maar in Silverstone zal dat beter gaan."