Schumi claimt pole-position, Webber tweede

Gepubliceerd op 20 maart 2004 door Bas Winckels

Michael Schumacher mag morgenmiddag tijdens de GP van Maleisië van de eerste startpositie vertrekken.

Van de echte kanshebbers op pole-position kwam Juan Pablo Montoya als eerste in actie, maar hij kon niet echt vuist maken tegen het geweld dat de snelste mannen op de baan lieten zien. Voor teammaat Ralf Schumacher was het hetzelfde verhaal. Wellicht hebben de Williamsen zwaar gekwalificeerd, maar de koppies van de Williams-monteurs in de pits stonden niet vrolijk. Beide rijders hebben ongeveer een seconde achterstand op de pole-sitter.

Mark Webber: de verrassing van de kwalificatie

Ook Jenson Button kon er niet aan komen, maar bij BAR was men beduidend blijer met de 6e tijd die de Engelsman neerzette. McLaren moest een stap kunnen maken die 'significant beter' is dan het resultaat dat het team in Australië neerzette. Coulthard kon niet echt overtuigen dat die stap veel beter was. Raikkonen lukte het al wel een stuk beter. De rijders staan resp. 5e en 9e.

Rubens Barrichello was de eerste die een eerste serieuze gooi naar de pole-position deed. Maar de verrassing was groot toen Mark Webber een fractie sneller bleek dan de Braziliaan. De Australiër mag derhalve morgen vanaf de 2e positie de wedstrijd aanvangen en mag dé verrassing van de kwalificatie worden genoemd.

Toen was het de beurt aan Michael Schumacher. Hij zette een tijd neer waar de Renaults zich op mochten stukbijten: 1:33.074. Het Franse team, dat zo snel was in de pre-kwalificatie, kwam niet aan de tijd die de Duitser neerzette, en kon dus de goede prestatie van vorig jaar (1 en 2 na de kwalificatie) niet herhalen. Alonso was zelfs zo gedreven dat hij in en ultieme poging om snel te zijn van de baan spinde. Michael Schumacher claimde dus wederom de pole-position.

Bij Toyota heeft men het lek nog niet helemaal boven: de positie van Da Matta (10e) is niet tegenvallend te noemen, maar die van Panis (14e) kan de mannen van Ove Andersson nog niet echt tevreden stellen.

Pantano is het eerste 'slachtoffer' van de one-engine-rule: hij stapte in de reserve-auto, pakte daarmee een nieuwe motor 'van de plank', en moet dus uiteindelijk achteraan gaan starten. Het levert hem uiteindelijk weinig nadeel op, omdat zijn run verre van foutloos was.

Takuma Sato zorgde voor een kortstondige code rood: hij kon zijn bolide niet op de baan houden, zette geen tijd neer, en hij en Fernando Alonso mogen dus morgen als voorlaatsten de race gaan beginnen.

De complete uitslag van de kwalificatie:

Bas Winckels