Ecclestone vindt F1 spannend

Gepubliceerd op 29 maart 2004 door Martin Zoon

“Onzin!” luidt het antwoord van Bernie Ecclestone op de vraag of de suprematie van Ferrari en Michael Schumacher het kijken naar een Formule 1-race tot een saaie aangelegenheid maakt. “Het tegenover gestelde is namelijk waar” zo vervolgt Ecclestone zijn betoog, “iedere sport heeft juíst helden nodig; helden die òf vereerd worden door de fans òf verguisd worden en waar vervolgens iedereen van hoopt dat ze van hun voetstuk getrokken worden. Een dominerende Michael Schumacher zal de kijkdichtheid naar mijn mening dan ook alleen maar vergroten”.

Bernie Ecclestone

In een vraaggesprek met het Duitse blad ‘Wirtschafts Woche’ verdedigde F1’s meest invloedrijke man met verve zijn product. Op zich mag dat nauwelijks verrassend genoemd worden. De eerste verkoper die zijn eigen waar gaat staan afprijzen moet namelijk nog geboren worden.
Ecclestone reageerde dus niet anders dan dat van hem verwacht mag worden. Toch zal hij in werkelijkheid momenteel meer dan ooit nadenken over hoe hij ‘zijn’ Formule 1 aantrekkelijker kan maken. Hoe hij op daarmee een nòg groter publiek kan bereiken, over hoe hij nòg meer toeschouwers naar het circuit kan lokken en vooral hoe hij met behulp van een groter aantal tv-kijkers en GP-bezoekers meer sponsor-dollars binnen kan halen.

Echter, wanneer het Ecclestone’s overtuiging blijft dat, hoe vaker er een Ferrari, met Michael Schumacher achter het stuur, op pole staat en hoe gemakkelijker deze zich van de rest van het veld verwijderd, des te groter de amusementswaarde van Formule 1 zal zijn, dan maakt hij toch een denkfout.
Zonder hier de discussie aan te gaan over hoe het allemaal zover heeft kunnen komen, mag gesteld worden dat niemand zit te wachten op races waarvan in negen van de tien gevallen de winnaar al voor de eerste bocht bekend is. Ecclestone’s ‘polarisatie-in-de-sport’-theorie verliest namelijk al zijn kracht op het moment dat de dollars en de techniek het overnemen van het talent en het fysiek. Races mogen best eens in de zoveel tijd ‘optochten’ zijn waarbij één van de teams laat zien zijn zaken beter voor elkaar te hebben dan de negen andere teams. Maar op het moment dat ‘voorspelbaarheid’ de race-weekenden gaat regeren, zullen de fans één voor één afhaken, op termijn zèlfs die van Schumacher.

Martin Zoon