Australië: Frankrijk wint, Jos mooie vierde plek

Gepubliceerd op 06 november 2005 door Jo Vleugels

Er werd ons door sjeik Maktoum weer een pracht race voorgeschoteld in Australië. Veel inhaalakties, crashes en spanning maakten deze A1GP race weer tot een heel bezienswaardig evenement.

Jos: "Bij de start had ik wat veel wielspin, daardoor kon je geen bliksemstart van me zien. Daarbij speelde ook nog het feit dat ik absoluut wou voorkomen dat de auto afsloeg. Tijdens de feature race is het eigenlijk heel goed gegaan. De auto voelde heel goed aan en de afstelling was gewoon prima. Enkel voor de kwalificatie zoeken we nog naar een betere afstelling. Op dit circuit zat er vandaag niet meer in. Inhalen was er toch de grootste moeilijkheidsfactor. Dat is ook de hoofdreden waarom ik geen podium heb kunnen pakken. En we zaten er toch heel dichtbij. Het loopt eigenlijk heel lekker binnen het team. De monteurs leveren puik werk. Niet alleen aan de afstelling, maar ook de pitstop was weer voortreffelijk. Een pluim voor die jongens! Verder kunnen we geen ijzer met handen breken, maar we werken toch langzaam naar de podiumplaatsen toe. Ik ben dan ook zeker niet ontevreden. De prestaties, het team, de monteurs. Het was eigenlijk gewoon goed allemaal."

De race:
Nadat iedereen goed weg kwam voor de opwarmronde, werkten de rood-groene startknoppen deze race wel op een normale manier op een droog, half bewolkt circuit in Australië.

Door een slechte start van Groot-Brittanië kon Jos ook moeilijker wegkomen en moest zelfs naar de andere kant van de baan uitwijken. Jos verklaarde zelf dat veel wielspin de oorzaak daarvan was. Het was misschien goed, want de drukte in de eerste bochten was enorm. Na de eerste ronde kwam Jos op een achtste plaats over de finish.

Portugal nam meteen de leiding doordat hij al direct een powerboost inzette. Na de eerste ronde melden een vijftal teams zich reeds voor hun pitstop. De eerste crash zagen we in de vijfde ronde waar Zuid-Afrika met een flinke klapper in de vangrail kwam. Nadat Mexico in de zevende ronde ook tot laagvlieger werd gepromoveerd moest de safetycar voor het eerst de baan op. Elk team maakte gebruik van de mogelijkheid om te pitten. Portugal zelfs twee keer achter elkaar, hoewel eentje er was om een straf drive-through uit te voeren.



Het Nederlands team en Jos maakten wederom een voortreffelijke pitstop, waarmee Jos op een vijfde plaats achter de safetycar kwam.

Frankrijk pakt na de eerste bocht al snel weer de eerste plek. Op de derde en vierde plek een gevecht tussen Libanon en Zwitserland. Maar zoals het spreekwoord al zegt: als twee honden vechten om een been, gaat de derde ermee heen. In dit geval heette die derde Jos Verstappen, die Libanon zijn vierde plek overnam.

Tomas Enge, rijdend voor Tsjechie, zorgde voor de volgende safetycar situatie door Oostenrijk in een bocht te raken. Brazilie was inmiddels door een drive-trough ook al ver teruggevallen.
Met nog 20 rondes te gaan was het Frankrijk, Groot-Brittanie, Zwitserland, Nederland en Maleisie op de eerste vijf plekken.

De safetycar was amper weg toen China zijn rempunt miste, eigenlijk zelfs de complete bocht en hij eindigde in de zandbak. Het siert de Chinees dat hij wel vervolgens glimlachend handjes geeft aan het publiek.
Twee rondes later wordt het veld weer door de safetycar bij elkaar gehaald door een enorme horrorcrash van de Japanner Shimoda. Zijn auto lag in tweeen gebroken naast de baan. De Japanner wordt uiteindelijk afgevoerd per brancard. Tijdens de safetycar situatie moest Canada met technische problemen afhaken.

Met nog 10 rondes te gaan lag Jos nog steeds op een vierde plaats, met een powerboost meer over dan de auto's voor hem. Het verlies met de kop blijkt ook minder te zijn dan aan het begin van de wedstrijd. De wedstrijd wordt omgezet van rondes in tijd omdat er slechts enkele minuten overblijven.



De laatste set wordt gereden met slechts twee minuten over op de klok. Jos drukt het gaspedaal bijna door de bodem heen om Zwitserland van de derde plek te kunnen houden en gebruikt nog twee powerboosts in de laatste ronde. Helaas zat een podium er niet in, maar een mooie vierde plaats is zeker niet onverdienstelijk te noemen in deze wervelende race.

Vraag aan Jos: "hoe kan het toch dat een team als Frankrijk met een gelijkwaardige auto maar liefst twee seconden per ronde weet te pakken?"

Jos: "Vertel het me, dan rijden we morgen ook zo hard! Ze hebben inderdaad alles, maar dan ook werkelijk alles tot in de puntjes in orde. Daar kun je niets van zeggen. Ik wil absoluut niet aanduiden dat het in ons team niet zo is, want ik zou echt niet weten wat we daar zouden kunnen verbeteren. Misschien dat de organisatie toch eens moet kijken wat de echte redenen zijn, want zoveel verschil in gelijkwaardig racen is voor de kijker ook niet het optimale."

Jan Lammers: "In ieder geval zijn we vooruitgegaan in het kampioenschap, dat is lekker.We hadden weer de snelste pitstop, daardoor hebben we Jos ook verder naar voren kunnen krijgen. Als we eenmaal in de race zitten, rijden we net zo snel als Zwitserland en zitten wat tempo betreft zo rond de tweede of derde plaats. Alleen kwalificeren moet beter, dat is de volgende opgave. We moeten gewoon in de top vier zien te komen na de kwalificatie. We zijn nu van een gedeelde negende naar een gedeelde zevende plaats in het kampioenschap geklommen, dus we gaan nog steeds in de vooruit. En voor het eerst zijn we in een weekend twee races aangekomen".

1  FRANCE          1:00:54.068   -   -   1    
2  GREAT BRITAIN   1:00:56.547   +2.479   +2.479       
3  SWITZERLAND     1:00:57.086   +3.018   +0.539       
4  NETHERLANDS     1:00:57.593   +3.525   +0.507       
5  MALAYSIA        1:00:58.955   +4.887   +1.362       
6  AUSTRALIA       1:00:59.499   +5.431   +0.544       
7  PORTUGAL        1:01:00.070   +6.002   +0.571       
8  NEW ZEALAND     1:01:02.989   +8.921   +1.849       
9  BRAZIL          1:01:03.108   +9.040   +0.119      
10 USA             1:01:03.896   +9.828   +0.788       
11 PAKISTAN        1:01:05.010   +10.942  +1.114       
12 LEBANON         1:01:07.071   +13.003  +2.061       
13 INDIA           1:01:08.343   +14.275  +1.272       
14 IRELAND         1:01:26.140   +32.072 +17.797 
15 CANADA            41:56.866   9 Laps   9 Laps       
16 JAPAN             40:38.862   10 Laps  1 Lap       
17 CHINA             36:23.428   13 Laps  3 Laps       
18 AUSTRIA           26:53.603   18 Laps  5 Laps       
19 CZECH REPUBLIC    26:54.072   18 Laps  +0.469       
20 RUSSIA            10:02.572   28 Laps  10 Laps       
21 MEXICO            10:02.963   28 Laps  +0.391       
22 GERMANY           11:33.270   28 Laps  +1'30.307       
23 ITALY             38:23.656   29 Laps  1 Lap       
24 SOUTH AFRICA    1:37.225      34 Laps  5 Laps   

Jo Vleugels