Voorbereiding Laguna Seca

Gepubliceerd op 10 maart 2006 door Jo Vleugels

Twee weken na het Mexicaanse Monterrey is A1 Team Nederland aangekomen in Monterey in Californië voor de 11e race van de A1 Grand Prix serie. Op het circuit van Laguna Seca gaat het team op jacht naar de derde plaats in het kampioenschap. Na het podium in Mexico staat A1 Team Nederland op een vijfde plaats, met slechts vier punten achterstand op plek drie.

De weersomstandigheden op Laguna Seca zijn verre van ideaal. Lage temperaturen, regen en zelfs een voorspelling voor sneeuw op zondag. Geen 'California Sunshine' dus.

Het circuit van Laguna Seca, dat zo'n twee uur rijden ten zuiden van San Franciso ligt, is inmiddels helemaal klaar voor de A1 Grand Prix. De baan is aangelegd op de voormalige Fort Ord legerbasis, werd geopend in 1974 en heeft een lengte van 3,6 kilometer. Het circuit kent een verval van zo'n 100 meter en vanaf de hogere punten kan men vrijwel de hele baan zien liggen. De beroemdste bocht is de Corkscrew, een steil naar beneden slingerende bochtencombinatie. In deze bocht vond een van de meest spectaculaire inhaalacties in de autosport plaats. In 1996 wist Alex Zanardi hier in de laatste ronde van de ChampCar race Bryan Herta te verslaan.

Monterey en omgeving staat bekend als een van de mooiste stukken Californië. Vlakbij Monterey ligt het plaatsje Carmel, waar Clint Eastwood burgemeester was en langs de kust ligt de beroemde '17 Mile Drive' die onder de beroemde Pebble Beach golfbaan passeert, waar een van de beroemdste Concours wordt gehouden voor klassieke auto's.

Voor vanmiddag staan twee vrije trainingen op het programma, om 13.00 uur en 16.00 uur lokale tijd (22.00 uur en 01.00 uur Nederlandse tijd) en zal A1 Team Nederland coureur Jos Verstappen, die gistermiddag arriveerde, voor het eerst kennismaken met de Mazda Laguna Seca Raceway.

Jo Vleugels