Mexico wint Laguna Seca, Jos stopt
Gepubliceerd op 13 maart 2006 door Jo Vleugels
De feature race in Laguna Seca begon op een opdrogende baan met nog wat natte plekken van de regen. Om die reden startten enkele teams op regenbanden. Frankrijk was bij de start als eerste weg en liep meteen enkele seconden uit.
Jos gaf de race op voordat deze ten einde was. Geen kansen meer omdat de raceleiding in zijn ogen een foute beslissing nam.
Jos Verstappen: "Ik zou ingehaald hebben onder een gele vlag tijdens de eerste ronde van de safety car situatie. Toen ik langs de uitgang van de pitstraat reed, kwam Tsjechië net naar buiten na hun stop. Ik zat ernaast en ging voor Tsjechië de tweede bocht in. Ik heb geen gele vlag gezien bij bocht twee en was dan ook erg verbaasd dat de officials een drive through uitdeelden. Bij het inrijden van de pitstraat voor mijn drive through heb ik mogelijk iets te hard gereden. Als je dan meteen weer een straf krijgt heeft het niet echt veel zin meer om nog door te rijden. Bovendien had ik door het contact met Brazilië erg veel speling in het stuur."
De mening van Jan Lammers: "Je moet in principe nooit opgeven, maar onder deze omstandigheden kan ik het me wel voorstellen. Jos is nou eenmaal iemand met temperament, dat vinden we allemaal geweldig. Dat is geweldig bij inhaalmanoeuvres en acties. Als er dan zoiets gebeurt dan heeft hij ook dat temperament, dat moet je nou eenmaal accepteren. Ik denk ook niet dat het veel uit had gemaakt als hij was doorgereden. Wat de straffen betreft zijn we de feiten nog aan het nakijken. We moeten kijken of de data klopt, het zal een grensgeval zijn en uiteraard neigen we van mening te zijn dat het gewoon een verkeerde beslissing was. We moeten dat eerst checken. Op het moment dat we de tweede drive through kregen was de race voor ons over. Als blijkt dat het de verkeerde beslissing was van een official dan moeten we gaan kijken wat we kunnen doen. Misschien is het zo dat als officials een fout maken bij een beslissing, dat die ook een boete of straf kunnen krijgen. Het hele weekend voor ons was moeilijk. Hier zijn we niet voor gekomen. De schade moeten we na dit weekend gaan opnemen. Straks kan het misschien allemaal een stuk beter zijn als we naar China gaan."
Jos had een prima start bij de feature race. In de eerste ronde haalde hij drie tegenstanders in, in de 2e ronde ook nog eens Bryan Herta. Na twee ronden al een achtste plaats, met gebruik van slechts een powerboost.
In de derde ronde maakt Nederland de verplichte pitstop. Zoals al een aantal wedstrijden foutloos en snel. Bij het uitgaan van de pitstraat weet Jos Canada nog op het nippertje voor te blijven.
Een ronde later gaat Stephen Simpson redelijk hard van de baan af en de eerste safety car situatie is een feit.
De herstart gebeurd op exact een derde van de wedstrijd. Vlak erna krijgt Jos te horen dat hij een drive through krijgt als straf voor het inhalen tijdens een niet toegestaan moment. Na de drive through sluit Verstappen goed aan, weliswaar aan de achterkant van het veld, maar hij weet al snel in te lopen. Door een spin van Alex Yoong en naderhand Zwitserland en China die in de corkscrew spinden, waren al snel drie plaatsen gewonnen.
Even later hoorde Jos dat er weer een drive through als straf was opgelegd. Dit keer door te snel rijden tijdens de eerste straf. Jos rijdt meteen de pitstraat in, parkeert de auto en houdt de race verder voor gezien.
Man van de wedstrijd was zeker Salvador Duran. Niet alleen werd hij de winnaar van de wedstrijd, maar hij liet ook enkele sublieme acties zien. De mooiste was zijn inhaalactie op Graham Rahal. De laatste spinde twee keer achter elkaar op dezelfde plek van de baan. Een safety car werd ingezet terwijl er nog een kwartier te rijden was.
Tijdens het slot van de wedstrijd zagen we Thomas Enge nog crashen, meteen gevolgd door team China. Het belangrijkst was echter het stukgaan van de auto van koploper Frankrijk. Het Franse team moest op het laatst helemaal opgeven. Natuurlijk wil je de dag waarop je kampioen wordt normaal niet zo afsluiten.
Mexico werd aldus winnaar van Laguna Seca, vlak voor Duitsland en Engeland.
Jo Vleugels
1 MEXICO 40 1:00:52.974 2 GERMANY 40 1:00:55.016 3 GREAT BRITAIN 40 1:00:56.091 4 PORTUGAL 40 1:01:03.394 5 CANADA 40 1:01:07.157 6 IRELAND 40 1:01:13.779 7 ITALY 40 1:01:16.173 8 AUSTRALIA 40 1:01:17.210 9 AUSTRIA 40 1:01:22.203 10 MALAYSIA 40 1:01:23.046 11 PAKISTAN 40 1:01:24.365 12 NEW ZEALAND 40 1:01:24.951 13 SWITZERLAND 38 1:01:44.958 14 FRANCE 37 57:05.930 15 USA 37 57:13.689 17 CHINA 33 53:15.464 18 BRAZIL 29 1:02:03.269 19 INDONESIA 28 43:12.371 20 LEBANON 27 41:40.006 21 NETHERLANDS 17 28:16.946 22 SOUTH AFRICA 3 5:00.797
